Archéologie

Depuis le 26 Juin 2020, date de l'inauguration du chantier du bateau-tombe de Gjellestad par le ministre norvégien du Climat et de l'Environnement, Sveinung Rotevatn, les fouilles ont bien avancé. Plusieurs découvertes ont été faites, suscitant l'enthousiasme des archéologues quant à ce qu'ils pourraient mettre au jour d'ici les prochains mois.

Quel rituel funéraire a eu lieu ici? Qui est enterré dans le navire de Gjellestad? Est-ce le mythique roi Jell? Ou est-ce une reine viking? Jusqu'à quel point le défunt était-il riche? Autant de questions auxquelles les archéologues espèrent pouvoir apporter des réponses grâce aux artefacts qui commencent à apparaître. 

D'anciens vestiges de bâtiments ont été découverts par hasard dans les Îles Lofoten, grâce à la technologie du LIDAR. Il s'agit principalement de maisons longues qui pourraient dater de l'Âge Viking.

À environ 1 kilomètre à vol d'oiseau du Musée viking de Borg, au nord de Leknes dans l'archipel des îles Lofoten, les archéologues ont fait une découverte passionnante. Trois maisons longues sont apparues près d'un petit bois à Vestvågøy. D'après l'archéologue Tor-Kristian Storvik, qui se réfère à de nombreuses découvertes de bâtiments de la même époque, elles remontent probablement aux premiers temps de l'Âge du Fer. "Mais elles peuvent tout aussi bien dater de l'Âge Viking comme du Moyen Âge", a-t-il indiqué.

Les vestiges d'une ancienne ferme datant de plus de 1000 ans ont été découverts à Täby, dans la province de l'Uppland. De nombreux artefacts ont déjà été mis au jour par les archéologues. Ce site pourrait apporter un nouvel éclairage sur l'apparence de la région à la fin de l'Âge du Fer et à l'Âge Viking.

Avant le lancement de travaux de construction dans le quartier de Viggbyholm, à Täby, des fouilles préventives ont débuté à l’automne 2019 sur une superficie de 8 000 mètres carrés. Au fur et à mesure des investigations sous des couches de tourbe, des traces d’habitations et de bâtiments probablement d'époques différentes ont émergé, révélant en particulier une ferme de l'Âge Viking qui devait à l'origine se tenir près d'une baie.

De rares pièces en argent de la fin du Xème siècle ont récemment été mises au jour dans l'oblast de Jytomyr, à Horodnytsia. Cela fait plus d'un siècle qu'une telle découverte n'avait pas eu lieu.

L'historien Oleksandr Alfyorov, chercheur à l'Institut d'Histoire de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, considère d'ores et déjà les 32 pièces comme un trésor d'importance nationale. Elles datent selon ses estimations de l'époque à laquelle la Rus' de Kiev, une principauté fondée au IXème siècle par les Varègues et leur chef viking Riourik, a frappé pour la première fois sa propre monnaie il y a plus de 1000 ans.

Un trésor composé de pièces en argent et en or a été découvert par un détectoriste à Glanmire, non loin de la ville de Cork. Originaire de la Rus' de Kiev, cette ancienne monnaie qui servait à payer les marchands et les mercenaires étrangers, fut sans doute enfouie dans le sol irlandais par un Viking.

La découverte faite cet été par Robert Carley, amateur de détection de métaux, est tout à fait exceptionnelle et unique en son genre. Non seulement les anciennes pièces de monnaie en argent et en or de la Russie kiévienne ont été frappées en nombre extrêmement limité, mais c'est la première fois qu'il s'en trouve mises au jour en Irlande.

À Vinjeøra, dans la municipalité de Heim, les archéologues multiplient les découvertes. Cette fois-ci, ils ont mis au jour une épée de l’Âge Viking plutôt bien conservée.

Depuis 2019, le Musée du NTNU (l'Université Norvégienne de Sciences et de Technologie) mène des fouilles archéologiques sur place, dans le cadre des travaux d'amélioration du réseau routier autour de l'autoroute E39. Ainsi, l'automne dernier, ils ont trouvé les vestiges d’une maison mortuaire [cf. Une rarissime maison mortuaire de l'Âge Viking découverte au milieu d'un tumulus] et d'une tombe à deux bateaux [cf. Deux bateaux découverts dans une mystérieuse tombe de l'Âge Viking].

Le 16 Août dernier, un bout de ferraille rouillé apparemment sans intérêt a retenu l'attention d'un passionné de détection des métaux. C'est en réalité un modèle rare d'épée datant du début de l'Âge Viking et les archéologues du comté de l'Innlandet saluent l'état de conservation exceptionnel de l'artefact.

Vegard Høystad-Lunna possède un détecteur de métaux depuis 2015 et porte un grand intérêt à l'histoire locale. Partir à la recherche de vieux objets cachés juste sous la surface du sol est son passe-temps favori. "J'y vais dès que je le peux", a déclaré Høystad-Lunna.

L'empreinte d'une valkyrie dans des moules servant à fabriquer des bijoux à Ribe, a pu être reconstituée grâce à une technologie de dentisterie. Elle a non seulement révélé de nouveaux détails sur son apparence mais devrait aussi à terme permettre aux archéologues de collecter de nombreuses données pour cartographier les routes commerciales des Vikings.

Le valhalla est le lieu, dans la mythologie nordique, qui accueillaient les plus valeureux guerriers vikings morts au combat. Que l'un ou l'autre puisse avoir la chance d'arriver dans ce royaume des morts dépendait des valkyries. Elles avaient la charge de désigner sur le champ de bataille les guerriers qui devaient mourir pour devenir des einherjar aux côtés du dieu Odin.

Dans une nouvelle étude publiée ce mois d'Août dans la revue Journal of Archeological Science, des archéologues danois en collaboration avec l'École de Médecine dentaire d'Aarhus ont recréé un moule de l'une de ces légendaires valkyries.

Le casque trouvé à Yarm, dans les années 1950, est un casque viking très rare, comme vient de le confirmer une nouvelle recherche. Il est le premier jamais découvert en Grande-Bretagne et seulement le deuxième casque viking au monde a avoir été mis au jour presque complet.

Le casque à lunettes a été trouvé dans la rue de Chapel Yard, à Yarm, une petite ville du Yorkshire du Nord située sur la rive sud de la Tees, par des ouvriers en train de creuser les tranchées devant accueillir les nouvelles canalisations d'égout.

Un ancien réseau de voies navigables datant de l'Âge Viking a été mis au jour par une équipe de chercheurs et d'archéologues. Tombé dans l'oubli, il permettait autrefois de relier une grande partie des fermes de l'archipel des Orcades au centre du pouvoir basé à Birsay.

La curiosité des chercheurs a été éveillée par un ensemble de toponymes en vieux norrois liés à la navigation, alors que les lieux qu'ils servent à désigner se trouvent dans le centre de l'archipel, à plusieurs kilomètres de la mer et de l'océan.

Les archéologues sont actuellement à la recherche d'un cimetière viking dans la légendaire colonie de Truso, fondée au VIIIème siècle par les Danois près de Janów, en Pologne.

Du VIIIème au début du XIème siècle, Truso a été une importante ville portuaire de la mer Baltique et une cité commerciale viking où se vendaient des produits artisanaux spécifiques, tels que toutes sortes d'objets forgés sur place, des bijoux, de l'ambre et des cornes. Wulfstan de Hedeby, un voyageur anglosaxon, en fit une description détaillée vers 890 qui fut traduite en vieil anglais par le roi Alfred le Grand.

À l'aide d'un détecteur de métaux, Tor-Kjetil Krokmyrdal​ a découvert ce qui est la plus ancienne place commerciale du nord de la Norvège à ce jour. À présent, il a changé de profession, et a fait de sa passion pour l'Archéologie un emploi à plein temps.

Dans sa récente thèse de maîtrise en Archéologie à l’Université de Tromsø en Norvège, Tor-Ketil Krokmyrdal a démontré qu’un établissement commercial, jusqu'alors inconnu, existait à l’époque viking à Sandtorg, dans la kommune de Tjeldsund (comté de Troms og Finnmark).

Une archéologue estonienne soutient que les Finnois de la Baltique, les gens qui vivaient autrefois en Finlande et en Estonie, étaient aussi des Vikings. Un fait que beaucoup de monde, selon elle, tend encore à ignorer. De nouvelles fouilles d'un port de l'Âge Viking à Saaremaa et la création d'une fondation dédiée à la recherche sur l'Histoire de l'île devraient bientôt y remédier.

L'archéologue de l'Université de Tallinn, Marika Mägi, qui partage son temps entre l'Estonie et le Danemark, a publié plusieurs études sur les marins de l'Âge Viking. Elle mène depuis de nombreuses années une longue croisade pour faire émerger tout un pan occulté de l'Histoire des Vikings, mais se heurte régulièrement à un mur.

Début Juin, les archéologues ont achevé de mettre au jour un important trésor en argent de l'Âge Viking. Il se trouvait enfoui dans un champ situé entre Rødding et Vejby, dans l'ouest de la péninsule de Salling. 

Le trésor se compose principalement de petits lingots et de pièces de monnaie arabe en argent. Certaines sont intactes mais d'autres ont été découpées. "Je pense qu'il s'agit du trésor d'un homme important de la région", a déclaré Inge Kjær Kristensen, responsable des collections du Musée de Salling, à Skive (Jutland central).

Des archéologues mènent actuellement des fouilles à la ferme de Stöð, dans l'Est de l'Islande. Les artefacts et les vestiges qu'ils mettent au jour sur ce site de l'Âge Viking ébranlent le récit mythique de la colonisation du pays: des camps saisonniers ont précédé l'établissement permanent des Vikings sur la 'Terre de Glace'.

​Il était une fois un brave chef viking appelé Ingólfur Arnarson. Il voyagea avec sa famille et ses esclaves à la recherche d'une terre au-delà de la mer que seule une poignée d'explorateurs avait visitée jusque-là. Quand Ingólfur vit cette nouvelle terre inhabitée émerger de la mer, ne sachant rien de ses opportunités ou des défis qu'elle présentait, il demanda aux dieux des instructions sur l'endroit où s'installer. Ingólfur fit jeter les montants sculptés de son haut-siège par-dessus bord, prêtant serment de construire sa ferme à l'endroit où ils toucheraient terre.Les dieux firent s'échouer les montants dans la baie de l'actuelle Reykjavik, où Ingólfur élut domicile en 874.

Lorsqu'un spécialiste en matière de plantes anciennes suit les archéologues sur le terrain, ils trouvent de beaux jardins et des tombes fleuries spectaculaires. C'est ainsi que la sépulture d'une femme de l'Âge du Fer enterrée sur un lit de fleurs jaunes a été découverte à Bådstorp, l'automne dernier. Un plaidoyer en faveur de l'archéobotanique, capable de rendre au passé et, en particulier à l'Âge Viking, ses couleurs. 

La tombe aux fleurs se situe à Bådstorp, au pied du massif de Kolmården et juste à côté de la baie de Bråviken. C'est l'une des quelque 150 tombes qui composent le plus grand cimetière connu de l'Östergötland, utilisé au cours de l'Âge du Fer ancien et de l'Âge de Vendel, jusqu'à la fin de l'Âge Viking. Les fouilles se sont achevées en ce début d'année, pour faire place à une piste de ski de fond rejoignant l'Ostlänk.

La fouille archéologique d'une immense enceinte sur l'île de Falster va débuter mardi 2 Juin 2020. Et il se pourrait que les découvertes sur ce site, où est censée se trouver la plus grande fortification viking du pays, puissent changer l'Histoire danoise établie, de l'Âge Viking et du Moyen Âge.

Depuis 2016, le lieu a fait l'objet de discrètes investigations ces dernières années, et les archéologues pensent qu'il s'agit de la plus grande des forteresses de l'époque viking connues à ce jour au Danemark.

La forteresse de Trygge n'est pas une forteresse circulaire, mais un complexe de 7,8 hectares et de 1,5 kilomètre de cironférence,  qui aurait apparemment joué un rôle important dans la défense et l'administration de Falster durant plusieurs siècles. Il aurait été utilisée de 850 à 1250, d'après une estimation prudente des chercheurs à l'origine de la découverte. Mais il semblerait que le site fortifié ait été utilisé avant même le IXème siècle.

D'abord une perle de verre, puis une tête de hache en fer... tels sont les objets pour le moins inattendus que Mariann Kristiansen et son mari ont découverts la semaine dernière en entamant des travaux de rénovation dans leur maison. Tout indique la présence d'une tombe qui pourrait dater de l'Âge Viking.

Le couple souhaitait isoler le plancher de l'ancienne maison familiale à Seivåg, une localité de la kommune de Bodø, dans le comté de Nordland. Après avoir retiré la dalle et enlevé le sable qui se trouvait en dessous, ils sont tombés sur plusieurs grosses roches. Alors qu'ils ne se doutaient de rien, des artefacts ont commencé à apparaître indiquant que la maison avait été édifiée au-dessus d'une sépulture qui pourrait dater de l'Âge Viking. "Ce n'est que plus tard que nous avons réalisé ce que cela pouvait être", a confié le couple.

Vendredi dernier, le 8 Mai, Frode Øina Andreassen a fait une découverte surprenante sur sa propriété. Sous un mètre de boue, gisait une vieille barque. Elle pourrait dater de l'Âge Viking, à l'instar des deux autres qui ont été trouvées au même endroit, il y a 88 ans.

"J'ai immédiatement réalisé de quoi il s'agissait et que je venais de trouver la troisième embarcation de ce type sur la propriété. J'ai ressenti une montée d'adrénaline", a déclaré Frode Øina Andreassen à Frolendingen, le journal local indépendant de la municipalité de Froland. 

À l'Âge Viking, les gens avaient une relation à la mort complètement différente de celle entretenue de nos jours. De nouvelles recherches ont en effet établi que les Vikings vivaient avec des morceaux de crânes et des enfants mort-nés dans leur maison.

La culture populaire livre une image claire de la façon dont les gens traitaient les morts au cours de l'Âge Viking  Les films et les livres parlent de défunts guerriers et marchands placés sur des navires brûlés en mer ou enterrés sous d'immenses tumuli. Ils emportaient avec eux leurs objets les plus précieux, à commencer par leur bateau, lors de leur dernier voyage vers le valhalla, le royaume des morts du dieu Odin. Mais les découvertes archéologiques racontent une toute autre histoire.