Archéologie

Dans une île des Lofoten, les archéologues ont découvert une tombe qui daterait de la fin de l'Âge du Fer ou du début de l'Âge Viking. Le squelette est remarquablement bien conservé, mais une hache étrangement placée pose question. 

Gimsøya est l'une des plus petites îles habitées des Lofoten, reliée par la nationale E10 à ses plus grandes voisines, Austvågøya et Vestvågøya. Néanmoins, elle s'avère riche en patrimoine culturel. Plusieurs sites d'importance ont déjà été découverts et en particulier celui d'une ferme de l'Âge du Fer à Hov.

Les archéologues ont découvert une tombe de l'Âge Viking, isolée en pleine campagne dans le centre de la Norvège, qui sort de l'ordinaire. Placée dans une chambre funéraire, la défunte a emporté plusieurs centaines de perles miniatures avec elle pour son dernier voyage. Mais qui était-elle?

Après plusieurs semaines de travail minutieux sur le terrain à Hestnes, dans le sud du Trøndelag, les archéologues ne pouvaient se vanter que d'avoir trouvé des trous de poteaux et des fosses de cuisson. Aussi, lorsque les traces d'une construction rectangulaire sont apparues, le responsable des fouilles, Eystein Østmoe, a d'abord pensé qu'ils étaient tombés sur un vestige beaucoup plus récent et en somme, guère plus passionnant. 

Les clients d'un nouveau supermarché de Dublin vont pouvoir, entre autres, admirer les vestiges d'une maison du XIème siècle en faisant leurs courses. 

Le 15 Octobre dernier, un nouveau supermarché Lidl a ouvert ses portes dans la rue Aungier, en plein centre-ville de Dublin. Il abrite dans son sous-sol les vestiges d'une très ancienne maison, désormais exposés sous une dalle en verre. "Lidl possède plus de 10 000 magasins dans le monde. Mais il s'agit ici de quelque chose de très singulier et cela rend l'archéologie vraiment accessible au public", a déclaré Vincent Cronnolly de Lidl Ireland.

C'est généralement la police qui est chargée de résoudre les affaires criminelles. Mais au Musée de Roskilde, ce sont des archéologues qui mènent l'enquête depuis des années sur une histoire de meurtre à l'Âge Viking. Grâce à de nouvelles analyses génétiques, ils ont obtenu une information qui vient chambouler toutes leurs théories.

L'affaire qui occupe les archéologues du Roskilde Museum concerne une énigmatique double tombe de l'Âge Viking, la tombe de Gerdrup. Elle a été découverte il y a près de 40 ans dans le petit village de Gerdrup, au nord de Roskilde, sur l'île danoise de Sjælland, et elle est aujourd'hui l'un des principaux attraits du musée.

Un habitant du sud de Gotland a trouvé un trésor de l'Âge Viking dans un terrier de lapin. Ce n'était qu'un début. Au total, un peu plus de 50 pièces de diverses monnaies et des fragments de plusieurs bijoux en argent ont été mis au jour.

"C'est toujours quelque chose de spécial de trouver un trésor en argent. En outre, ce trésor est en très bon état, ce qui rend tout cela encore plus passionant", a déclaré Daniel Langhammer, responsable du patrimoine culturel au conseil du comté.

C’est en labourant son champ qu’un agriculteur suédois a fait une découverte rarissime: une authentique pierre runique jusqu’alors totalement inconnue. Elle date de l’Âge Viking et pourrait jeter un nouvel éclairage sur l’histoire locale.

Il y a quelques années, Lennart Larsson, le propriétaire de la ferme d'Hellerö dans le comté de Småland, est tombé sur un gros rocher plat en labourant son champ. Mais ce n'est que le 9 Septembre dernier qu'il a découvert que la pierre heurtée par son tracteur était recouverte de runes sur l'une de ses faces. Elle est d'ores et déjà considérée comme "la découverte de l'année" par les archéologues.

Les archéologues n'en croyaient pas leurs yeux lorsqu'ils ont réalisé qu'ils venaient de trouver les vestiges d'un temple païen, certainement de l'Âge Viking. Jamais auparavant une telle découverte n'avait été faite en Norvège.

Le bâtiment dont les vestiges ont été mis au jour à Ørsta, dans le landskap de Sunnmøre (comté de Møre og Romsdal), est un lieu de culte païen, un temple où les gens se rendaient pour vénérer Odin ou Thor, les anciens dieux du panthéon nordique, et sans doute faire des sacrifices. C'est la première fois que des traces concrètes d'un tel lieu sont découvertes en Norvège, d'après le Musée universitaire de Bergen qui gère le chantier des fouilles.

Depuis le 26 Juin 2020, date de l'inauguration du chantier du bateau-tombe de Gjellestad par le ministre norvégien du Climat et de l'Environnement, Sveinung Rotevatn, les fouilles ont bien avancé. Plusieurs découvertes ont été faites, suscitant l'enthousiasme des archéologues quant à ce qu'ils pourraient mettre au jour d'ici les prochains mois.

Quel rituel funéraire a eu lieu ici? Qui est enterré dans le navire de Gjellestad? Est-ce le mythique roi Jell? Ou est-ce une reine viking? Jusqu'à quel point le défunt était-il riche? Autant de questions auxquelles les archéologues espèrent pouvoir apporter des réponses grâce aux artefacts qui commencent à apparaître. 

D'anciens vestiges de bâtiments ont été découverts par hasard dans les Îles Lofoten, grâce à la technologie du LIDAR. Il s'agit principalement de maisons longues qui pourraient dater de l'Âge Viking.

À environ 1 kilomètre à vol d'oiseau du Musée viking de Borg, au nord de Leknes dans l'archipel des îles Lofoten, les archéologues ont fait une découverte passionnante. Trois maisons longues sont apparues près d'un petit bois à Vestvågøy. D'après l'archéologue Tor-Kristian Storvik, qui se réfère à de nombreuses découvertes de bâtiments de la même époque, elles remontent probablement aux premiers temps de l'Âge du Fer. "Mais elles peuvent tout aussi bien dater de l'Âge Viking comme du Moyen Âge", a-t-il indiqué.

Les vestiges d'une ancienne ferme datant de plus de 1000 ans ont été découverts à Täby, dans la province de l'Uppland. De nombreux artefacts ont déjà été mis au jour par les archéologues. Ce site pourrait apporter un nouvel éclairage sur l'apparence de la région à la fin de l'Âge du Fer et au cours de l'Âge Viking.

Avant le lancement de travaux de construction dans le quartier de Viggbyholm, à Täby, des fouilles préventives ont débuté à l’automne 2019 sur une superficie de 8 000 mètres carrés. Au fur et à mesure des investigations sous des couches de tourbe, des traces d’habitations et de bâtiments probablement d'époques différentes ont émergé, révélant en particulier une ferme de l'Âge Viking qui devait à l'origine se tenir près d'une baie.

De rares pièces en argent de la fin du Xème siècle ont récemment été mises au jour dans l'oblast de Jytomyr, à Horodnytsia. Cela fait plus d'un siècle qu'une telle découverte n'avait pas eu lieu.

L'historien Oleksandr Alfyorov, chercheur à l'Institut d'Histoire de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, considère d'ores et déjà les 32 pièces comme un trésor d'importance nationale. Elles datent selon ses estimations de l'époque à laquelle la Rus' de Kiev, une principauté fondée au IXème siècle par les Varègues et leur chef viking Riourik, a frappé pour la première fois sa propre monnaie il y a plus de 1000 ans.

Un trésor composé de pièces en argent et en or a été découvert par un détectoriste à Glanmire, non loin de la ville de Cork. Originaire de la Rus' de Kiev, cette ancienne monnaie qui servait à payer les marchands et les mercenaires étrangers, fut sans doute enfouie dans le sol irlandais par un Viking.

La découverte faite cet été par Robert Carley, amateur de détection de métaux, est tout à fait exceptionnelle et unique en son genre. Non seulement les anciennes pièces de monnaie en argent et en or de la Russie kiévienne ont été frappées en nombre extrêmement limité, mais c'est la première fois qu'il s'en trouve mises au jour en Irlande.

À Vinjeøra, dans la municipalité de Heim, les archéologues multiplient les découvertes. Cette fois-ci, ils ont mis au jour une épée de l’Âge Viking plutôt bien conservée.

Depuis 2019, le Musée du NTNU (l'Université Norvégienne de Sciences et de Technologie) mène des fouilles archéologiques sur place, dans le cadre des travaux d'amélioration du réseau routier autour de l'autoroute E39. Ainsi, l'automne dernier, ils ont trouvé les vestiges d’une maison mortuaire [cf. Une rarissime maison mortuaire de l'Âge Viking découverte au milieu d'un tumulus] et d'une tombe à deux bateaux [cf. Deux bateaux découverts dans une mystérieuse tombe de l'Âge Viking].

Le 16 Août dernier, un bout de ferraille rouillé apparemment sans intérêt a retenu l'attention d'un passionné de détection des métaux. C'est en réalité un modèle rare d'épée datant du début de l'Âge Viking et les archéologues du comté de l'Innlandet saluent l'état de conservation exceptionnel de l'artefact.

Vegard Høystad-Lunna possède un détecteur de métaux depuis 2015 et porte un grand intérêt à l'histoire locale. Partir à la recherche de vieux objets cachés juste sous la surface du sol est son passe-temps favori. "J'y vais dès que je le peux", a déclaré Høystad-Lunna.

L'empreinte d'une valkyrie dans des moules servant à fabriquer des bijoux à Ribe, a pu être reconstituée grâce à une technologie de dentisterie. Elle a non seulement révélé de nouveaux détails sur son apparence mais devrait aussi à terme permettre aux archéologues de collecter de nombreuses données pour cartographier les routes commerciales des Vikings.

Le valhalla est le lieu, dans la mythologie nordique, qui accueillaient les plus valeureux guerriers vikings morts au combat. Que l'un ou l'autre puisse avoir la chance d'arriver dans ce royaume des morts dépendait des valkyries. Elles avaient la charge de désigner sur le champ de bataille les guerriers qui devaient mourir pour devenir des einherjar aux côtés du dieu Odin.

Dans une nouvelle étude publiée ce mois d'Août dans la revue Journal of Archeological Science, des archéologues danois en collaboration avec l'École de Médecine dentaire d'Aarhus ont recréé un moule de l'une de ces légendaires valkyries.

Le casque trouvé à Yarm, dans les années 1950, est un casque viking très rare, comme vient de le confirmer une nouvelle recherche. Il est le premier jamais découvert en Grande-Bretagne et seulement le deuxième casque viking au monde a avoir été mis au jour presque complet.

Le casque à lunettes a été trouvé dans la rue de Chapel Yard, à Yarm, une petite ville du Yorkshire du Nord située sur la rive sud de la Tees, par des ouvriers en train de creuser les tranchées devant accueillir les nouvelles canalisations d'égout.

Un ancien réseau de voies navigables datant de l'Âge Viking a été mis au jour par une équipe de chercheurs et d'archéologues. Tombé dans l'oubli, il permettait autrefois de relier une grande partie des fermes de l'archipel des Orcades au centre du pouvoir basé à Birsay.

La curiosité des chercheurs a été éveillée par un ensemble de toponymes en vieux norrois liés à la navigation, alors que les lieux qu'ils servent à désigner se trouvent dans le centre de l'archipel, à plusieurs kilomètres de la mer et de l'océan.

Les archéologues sont actuellement à la recherche d'un cimetière viking dans la légendaire colonie de Truso, fondée au VIIIème siècle par les Danois près de Janów, en Pologne.

Du VIIIème au début du XIème siècle, Truso a été une importante ville portuaire de la mer Baltique et une cité commerciale viking où se vendaient des produits artisanaux spécifiques, tels que toutes sortes d'objets forgés sur place, des bijoux, de l'ambre et des cornes. Wulfstan de Hedeby, un voyageur anglosaxon, en fit une description détaillée vers 890 qui fut traduite en vieil anglais par le roi Alfred le Grand.

À l'aide d'un détecteur de métaux, Tor-Kjetil Krokmyrdal​ a découvert ce qui est la plus ancienne place commerciale du nord de la Norvège à ce jour. À présent, il a changé de profession, et a fait de sa passion pour l'Archéologie un emploi à plein temps.

Dans sa récente thèse de maîtrise en Archéologie à l’Université de Tromsø en Norvège, Tor-Ketil Krokmyrdal a démontré qu’un établissement commercial, jusqu'alors inconnu, existait à l’époque viking à Sandtorg, dans la kommune de Tjeldsund (comté de Troms og Finnmark).

Une archéologue estonienne soutient que les Finnois de la Baltique, les gens qui vivaient autrefois en Finlande et en Estonie, étaient aussi des Vikings. Un fait que beaucoup de monde, selon elle, tend encore à ignorer. De nouvelles fouilles d'un port de l'Âge Viking à Saaremaa et la création d'une fondation dédiée à la recherche sur l'Histoire de l'île devraient bientôt y remédier.

L'archéologue de l'Université de Tallinn, Marika Mägi, qui partage son temps entre l'Estonie et le Danemark, a publié plusieurs études sur les marins de l'Âge Viking. Elle mène depuis de nombreuses années une longue croisade pour faire émerger tout un pan occulté de l'Histoire des Vikings, mais se heurte régulièrement à un mur.