Canada - Des preuves de la présence Viking sur l'île de Baffin

Le 29/07/2016
Dans Archéologie
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Un petit artéfact en pierre trouvé sur un site paléoesquimeau de l'île de Baffin témoigne de la présence des Vikings dans le Canada Arctique aux alentours de l'an 1000. C'est ce que rapporte une équipe de scientifiques menée par le Dr Patricia Sutherland de l'Université d'Aberdeen en Ecosse.

L'ancien site, appelé Nanook, a été découvert dans les années 1960 par le Dr Moreau Maxwell de l'Université d'État du Michigan. Le Dr Maxwell avait identifié le site comme étant dorsétien [la culture du Dorset est une culture archéologique antérieure à la culture inuit. NDLR], mais il avait cependant noté des anomalies dans les vestiges architecturaux. Les datations au radiocarbone avaient revélé des dates comprises entre 754 avant JC et 1367 après JC.

Parmi les artéfacts découverts par l'archéologue sur ce site insolite, il y avait un petit récipient en pierre.

Le Dr Sutherland et ses collègues du Geological Survey of Canada à Ottawa, ainsi que Peter H. Thompson du Geological Consulting Ltd, ont découvert que l'intérieur du récipient contenait des fragments de bronze ainsi que des petites sphérules en verre. D'après les scientifiques, l'objet était un creuset pour faire fondre le bronze, probablement pour réaliser des petits outils ou ornements.
Or, les peuples indigènes de l'extrême nord de l'Amérique ne pratiquaient pas le travail des métaux à haute température.

"L'objet fait 48mm de haut et a une base clairement courbée rencontrant la paroi latérale légèrement convexe à un angle d'environ 140 degrés. La base de l'ensemble de l'objet a pu être en forme de quille" rapportent le Dr Sutherland et ses collègues dans un article publié dans la revue Geoarchaeology, " L'artéfact semble avoir été grossièrement circulaire, avec un diamètre de 35mm à la base et 48mm au rebord. La base est épaisse de 15mm et le rebord de 6mm. L'extérieur est délicatement fini, mais des portions à l'intérieur sont marquées par des opérations de grattage ou raclage. Une cassure irrégulière traverse le récipient, ce qui indique qu' environ la moitié est manquante".

D'après l'équipe, de petits creusets en céramique étaient employés dans le travail du métal non ferreux dans le monde Viking. "Jusqu'à présent, nous n'avons trouvé qu'un creuset en pierre, dans un contexte viking à Rogaland en Norvège. De petits creusets avec un plan circulaire et plat, ou conique, ont été trouvés dans des sites du Moyen Âge précoce dans les Iles Britanniques, dont un spécimen en pierre à Garranes en Irlande. Il y a la présence de traces de bronze dans le creuset de l'Ile de Baffin, alors que le laiton (alliage de cuivre et de zinc) est plus caractéristique des découvertes faites en Scandinavie".

Le Dr Sutherland affirme que: "les creusets ajoutent un nouvel élément étonnant dans ce chapitre émergent de l'histoire du nord du Canada. Cela pourrait être le plus ancien objet pour le travail des métaux non ferreux à haute température en Amérique du Nord".

Source: www.sci-news.com (Eng., traduction Kernelyd)

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