Islande - L'art des Samis précurseur de la colonisation viking

Le 13/02/2019
Dans Archéologie
2 commentaires

De récentes découvertes lors de fouilles archéologiques dans l'est de l'Islande pourraient radicalement modifier la façon dont l'histoire de la colonisation du pays est racontée. Les artefacts en pierre témoignent d'un savoir-faire technologique complexe, traditionnellement associé aux cultures samies plutôt qu'au travail de la pierre des Vikings.

Les découvertes sur le site de Stöð viennent bousculer des connaissances tenues jusqu'à présent pour acquises, non seulement quant à la date du premier établissement islandais, mais également en ce qui concerne l'identité des premiers navigateurs à avoir peupler l'île. Les archéologues pensent que des personnes d’origine samie figuraient parmi les premiers colons à s’installer en Islande, ce qui soulève question de la nature des relations entre les communautés viking et sami.

Les fouilles archéologiques de Stöð, dans le fjord Stöðvarfjörður, sont sans doute les plus importantes d’Islande. Le site a été découvert accidentellement en 2003. Depuis, les archéologues ont mis au jour deux structures de l’Âge Viking et relevé des indices fascinants sur la première colonie islandaise. [cf. Une découverte archéologique majeure sur la présence des Vikings dans le pays]

Un avant-poste saisonnier

Les deux structures se chevauchent; les vestiges les plus récents reposaient au-dessus d'une ancienne structure, altèrant l'impressionnante taille du bâtiment plus ancien. Du moins jusqu'à l'été dernier. Atteignant près de 45 mètres de long d'après les nouveaux relevés, la maison longue est de loin la plus grande du genre à avoir été découverte en Islande.

Ingólfur Arnarson est traditionnellement considéré comme le premier colon nordique d'Islande. Selon les sources écrites, il est arrivé à Reykjavík en l'an 874. Cependant, la datation au carbone sur le site de Stöð suggère que les personnes qui ont construit ces bâtiments seraient arrivées quasiment cent ans plus tôt.

Bjarni Einarsson, l'archéologue en charge des fouilles, estime que la colonie de Stöð pourrait avoir été un avant-poste saisonnier pour l'exploitation des ressources locales, telles que la pêche. À l'époque, de telles installations étaient très courantes de la part des anciens scandinaves. À l'automne, les habitants rentraient chez eux avec des provisions et une connaissance à chaque fois plus approfondie du nouveau territoire.

En outre, le nom 'Stöð' peut se traduire par "camp" ou "station" et l'emplacement dans l'est de l'Islande - le point le plus proche du continent scandinave - ajoute de la crédibilité à cette hypothèse. L'absence de preuves en matière d'élevage suggère également que la nature de cette colonie n'était pas permanente.

Des colons samis

Il n'est pas possible d'identifier l'origine exacte des bâtisseurs qui ont construit les avant-postes de Stöð, mais le style de construction purement nordique indique qu'ils venaient de Scandinavie.

Les archéologues pensent aussi que certains colons samis faisaient partie de ces avant-postes. Plus de 200 pierres de taille et outils en pierre ont été découverts sur le site, dont certains témoignent d'un savoir-faire extrêmement qualifié, qui était l'apanage des Samis de la région nordique.

Les artefacts en jaspe et en calcédoine ont été habilement travaillés selon des techniques extrêmement complexes qui ne s'improvisent pas, mais impliquent plutôt des connaissances transmises de génération en génération. La culture à laquelle les outils en pierre correspondent le plus est celle du peuple Sami, un groupe ethnique originaire des actuelles régions du nord de la Suède, de la Norvège, de la Finlande et de la péninsule russe de Kola.

La preuve de liens interethniques

Les historiens et les archéologues ont débattu de la propagation du peuple sami pendant de nombreuses années, et ces récentes découvertes suggèrent que leur migration aurait donc pu s'étendre à l'Islande.

D'après l'archéologue Bjarni Einarsson, cet avant-poste aurait pu être une colonie sami qui, placée sous la direction d'un chef, était chargée de livrer des ressources à leur terre natale. Traditionnellement, les Samis avaient plusieurs moyens d'assurer leur subsistance, et le camp de Stöðvarfjörður a peut-être été utilisé pour pêcher, chasser les oiseaux de mer et les phoques, ainsi que pour produire de l'huile à partir de graisse de baleine.

L'établissement en Islande aurait tout aussi bien pu être fondé sur le partage de connaissances entre les communautés sami et viking, ce qui soulève à nouveau de nouvelles questions quant aux relations qu'entretenaient ces différents groupes ethniques. Il a été prouvé que des mariages interethniques ont eu lieu et des liens se sont peut-être noués un temps, avant que la christianisation ne diabolise et éloigne le peuple païen sami de ses voisins vikings.

Les fouilles sur le site de Stöð devraient se poursuivre cet été 2019, apportant la possibilité de nouvelles réponses et, sûrement, de nombreuses autres questions.