Sicile - Des tombes de Normands vieilles de 800 ans découvertes non loin de Palerme

Le 01/08/2018
Dans Archéologie
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Des archéologues polonais ont découvert des sépultures vieilles de 800 ans lors de fouilles menées dans un cimetière attenant à l'église médiévale de San Michele del Golfo, près de Palerme en Sicile. Selon les scientifiques, les tombes seraient celles de Normands, descendants des Vikings.

"Certains des individus enterrés dans ce cimetière étaient sans aucun doute les membres d'une élite ou du clergé, comme l'indique la forme de certaines tombes", déclare Sławomir Moździoch, responsable des fouilles pour l'Institut d'Archéologie et d'Ethnologie de l'Académie polonaise des Sciences à Wroclaw.

Un site stratégique

Cette année, les archéologues ont trouvé au total 10 sépultures, dont 3 tombes de femmes et 2 tombes d'enfants. Les parties conservées des squelettes ont été difficiles à identifier. Et malheureusement, aucun équipement n'a été mis au jour dans aucune des tombes.

Toutefois, les chercheurs ont pu déterminer l'origine de ces individus. De nombreux indices portent à croire qu'ils venaient d'Europe occidentale et plus précisément du nord de la France, autrement dit des Normands, descendants des Vikings. "D'après l'anthropologue local, la taille et la constitution massive des squelettes des personnes enterrées ici indiquent une telle origine", rapporte Sławomir Moździoch, pour qui cela n'est guère surprenant: "Dans la seconde moitié du XIème siècle, l'île a été reprise aux Arabes par deux nobles normands, Robert Guiscard et son frère Roger de Hauteville."

L'église est un édifice à trois absides avec une nef, conçu suivant un plan cruciforme, et elle a été édifié sur une colline non loin de Palerme, soit dans un endroit stratégique. Il pourrait s'agir, selon l'archéologue d'une "christianisation intentionnelle du paysage".

Une analyse ADN et une architecture concordantes

Ce n'est pas la première saison de fouilles effectuée par l'équipe des archéologues polonais sur ce site sicilien. En 2016, ils ont dégagé les vestiges de murs attenants à l'église, et en avaient déduit que cela confirmait la présence d'un monastère mentionné dans un document datant du XIIème siècle. L'équipe avait également trouvé des sépultures.

À présent, les résultats des premières analyses ADN, réalisées par le professeur Wojciech Branicki de l'Université Jagellon à Cracovie, sont venus renforcer leur grille de lecture du site. "Ces découvertes sont cohérentes avec notre idée d'une filiation nordique et de l'église et des défunts enterrés ici, car elles montrent que les individus possédaient une nuance plus claire de la peau, des cheveux et des yeux par rapport aux communautés dominantes en Sicile", relate Sławomir Moździoch.

Des fouilles ont également été effectuées dans les ruines de l'église médiévale. "La forme de l'église typique de l'Europe occidentale, son architecture, mais aussi la découvertes de pièces de monnaie frappées en Champagne et à Lucques, indiquent que ses constructeurs et ses usagers devaient venir de Normandie et du nord de la péninsule italienne", estime le responsable des fouilles. Les résultats de l'analyse confirment les conclusions antérieures des chercheurs selon lesquelles l'édifice religieux a été achevé au XIIème siècle.

"Notre recherche a fait évoluer les précédentes théories concernant la conception de l'église, démontrant que sa forme se référait davantage aux églises d'Europe occidentale des XIème et XIIème siècles qu'aux bâtiments de ce type édifiés en Sicile pendant cette période. Pour le dire simplement, le concept de son architecture est directement hérité du Nord dont les artisans étaient originaires" conclut le professeur Moździoch.

Source: www.scienceinpoland.pap.pl (traduction et réécriture Kernelyd)

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