Danemark

Ils racontent la légende des siècles vikings, les batailles, les rois, les dieux. L'Islande réclame au Danemark les manuscrits médiévaux d'une valeur inestimable légués au XVIIIème siècle par un érudit islandais à l'Université de Copenhague.

Ces textes, inscrits au registre "Mémoire du monde" de l'Unesco en 2009, constituent la collection la plus importante du monde d'anciens manuscrits scandinaves, le plus vieux datant du XIIème siècle, d'après cette agence de l'ONU.

Un prospecteur équipé de son détecteur de métaux a découvert un exceptionnel pendentif de l’Âge Viking dans un champ, non loin de Ribe. Et déterminer quel animal le bijou peut bien représenter, s'est révélé une tâche ardue.

"Est-ce un ours ou un hérisson? Est-ce une tortue ou bien un tatou? Aucun des deux derniers, c'est certain, car les Vikings ne connaissaient ni les tatous, ni les tortues", a déclaré Claus Feveile, expert de l’Âge Viking et inspecteur au Musée du Sud-Ouest du Jutland (Sydvestjyske Museer). Ce dernier a cherché à identifier l'animal qui est vraiment représenté sur le bijou découvert par le détectoriste Henrik Brinch Christiansen, dans un champ d'Obbekær, à 10 km de Ribe.

Selon de récentes recherches, une forteresse viking qui se situe dans le détroit du Petit Belt aurait joué un rôle stratégique important au cours du IXème siècle, dans la lutte pour le pouvoir au Danemark.

Ces dernières années, les archéologues ont mené un vaste chantier de fouilles situé sur un promontoire de la région, au sud de Fredericia. Ils ont mis au jour les vestiges d'une place forte unique pour l'époque.

Au printemps 815, l'empereur Louis le Pieux (roi d'Aquitaine jusqu'en 814, puis empereur d'Occident jusqu'à sa mort en 840) envoya une armée de Saxons et d'Abodrites (slaves du Nord-Est de l'Allemagne) pour occuper le Jutland et défaire les rois danois. Les troupes atteignirent le Petit Belt, mais elles y furent probablement arrêtées par une forteresse qu'ils dévastèrent et incendièrent.

Depuis la découverte de Borgring près de Køge en 2014, les archéologues danois se demandent si le roi viking Harald à la Dent bleue n'aurait pas construit plus de forteresses circulaires que les cinq actuellement connues. Aujourd'hui, deux nouveaux sites potentiels ont pu être localisés grâce à une prouesse d'intelligence artificielle.

Le travail a été considérable pour déterminer par où commencer les recherches. Dans une nouvelle étude publiée le 12 Août 2019 dans la revue scientifique Remote Sensing, trois chercheurs danois ont présenté une nouvelle méthode en capacité d'indiquer où, dans le paysage, il y a la plus grande probabilité de trouver une forteresse circulaire. Et deux sérieuses candidates se trouvant dans le Jutland du Sud et sur l'île de Lolland ont d'ores et déjà été ciblées.

Le docteur Leszek Gardeła a identifié la possible tombe d'une femme guerrière slave dans le cadre de sa recherche intitulée "Les Amazones du Nord". Les archéologues l'ont découverte il y a de nombreuses années dans le cimetière viking de l'île danoise de Langeland. Mais jusqu'à présent, personne n'avaient remarqué une hache typiquement slave.

Les guerrières vikings ont été popularisées ces dernières années dans la culture populaire par la fameuse série télévisée Vikings. Le Dr. Leszek Gardeła du Département de Langues et Littératures scandinaves de l'Université de Bonn a décidé d'examiner de plus près ce sujet de recherche.

Lorsque les guerriers vikings ont entrepris d'attaquer leurs voisins européens, le bouclier était leur principale arme de défense et un fidèle compagnon. Un archéologue danois vient de démontrer que pour renforcer les boucliers, les Vikings les ont entièrement recouverts de cuir. Sans cela, les boucliers en bois se seraient brisés sous les assauts des lances, des haches ou des épées.

Les boucliers vikings n'avaient qu'une épaisseur comprise entre 0,6 et 1 centimètre et étaient plus minces sur les bords. Ils étaient donc renforcés de cuir​. Ces renforts en cuir sont longtemps demeurés un composant des boucliers méconnu. En effet, ce n'est que très rarement que les scientifiques sont parvenus à identifier, d'après leur apparence, ces protections en cuir mises au jour lors de fouilles archéologiques. Et jusqu'à présent, il s'était avéré impossible de déterminer si les Vikings avaient tanné le cuir ou bien utilisé des peaux non traitées, du cuir brut.

Le musée de la ville d’Odense mène des fouilles de grande ampleur sur un site correspondant à une vaste zone de peuplement de l’Âge du Bronze. C'est là qu'une sépulture datant de l’Âge Viking vient d'être découverte, avec un squelette humain et un autre de chien exceptionnellement bien conservés.

Un archéologue du musée de la ville d'Odense (Odense Bys Museer), Mikael Bjerregaard, est en train de mettre au jour une tombe de l'Âge Viking où il est encore possible de voir les restes d'un squelette dans le sol.

Les maires de municipalités danoises dans la péninsule du Jutland, les îles de Fionie et de Seeland, unissent leurs efforts pour que cinq forteresses circulaires de l'Âge viking figurent sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

À l'instar des pyramides égyptiennes, du Colisée de Rome ou de l'Acropole en Grèce, les élus des municipalités abritant chacune une des forteresses vikings considèrent que ces vestiges sont dignes d'être préservés en obtenant le statut de patrimoine protégé.

Dans un champ de l'île de Bornholm, les archéologues amateurs Torben et Jeanette Ambrosen ont découvert avec leurs détecteurs de métaux un énorme trésor composé de pièces de monnaie, principalement arabes

Quand ils ont commencé à trouver de vieilles pièces en argent de l’époque viking dans une petite zone agricole du village d'Østermarie, le couple a immédiatement contacté le musée de Bornholm.

Un don de 2 millions d'euros va permettre la reconstruction partielle des ouvrages de défense de Trelleborg, la grande forteresse circulaire de l'Âge Viking située à Slagelse.

Des fortifications extérieures, un fossé profond, une palissade de 8 mètres de haut, construite sur un imposant talus de terre presque vertical. Cela devait être impressionnant et bientôt, les visiteurs de la forteresse viking nommée Trelleborg pourront vivre la même expérience que les visiteurs en 981.

L'imagerie satellite est devenue de nos jours un outil très utile pour les archéologues lorsqu'il s'agit de localiser des sites historiques. Grâce à elle, de nouveaux vestiges datant de l’Âge Viking viennent d'être découverts sur l'île de Seeland. 

Depuis quelque temps déjà, les archéologues ont recours aux photographies aériennes pour repérer les traces d'établissements et d'anciennes installations agricoles. Désormais, la technologie satellitaire est en mesure d’apporter une dimension supplémentaire.

Jean Stokholm et sa compagne Doris Mathiesen, chacun leur détecteur de métaux à la main, arpentaient la campagne un peu boueuse du Jutland en ce mois de février, lorsqu'ils ont découvert un bijou unique datant de l'Âge Viking.

Le couple s'était déjà rendu d'innombrables fois aux alentours de Gørding, près d'Esbjerg, mais ce dimanche-là fut quelque peu différent. Le détecteur de métaux de Jean Stokholm s'est mis à sonner. Ils ont donc commencé à creuser et ont découvert à 10 centimètres de profondeur dans le sol un pendentif en or le plus pur qui soit, de l'époque viking. Le bijou a la forme d'un serpent.

"J'en tremble quand je suis sur le point de trouver quelque chose de bien. Je n'arrivais plus à penser. Je me suis juste dit: Wow!", a confié Jean Stokholm, l'archéologue amateur.

Le pont actuellement construit à l'aide d'outils et de techniques de l'Âge Viking, entre le musée Kroppedal et un village viking, sera à terme le plus long du genre au monde. Les deux sites en charge du projet recherchent activement des bénévoles pour finir l'ouvrage dans les temps.

Une route et un pont construits avec des outils et des techniques datant de l'Âge Viking s'inscriront, d'ici à fin 2019, dans le paysage du Vestegnen, à environ 15 kilomètres de Copenhague dans la région Albertslund. Le pont reliera Vikingelandsbyen​, le village viking de la municipalité d’Albertslund, au musée Kroppedal de la municipalité de Høje-Taastrup, en permettant la traversée de la rivière Store Vejleå, et surplombera une vallée dans laquelle plus de 5 500 découvertes archéologiques de l'époque viking ont été faites, dont un cimetière viking comprenant 48 tombes du début du Xème siècle.

Transporté d’exposition en exposition dans des coffres hermétiques, il a voyagé en kit à travers l'Europe, mais aussi maintenant jusqu'aux États-Unis et au Canada. Roskilde 6, le plus long navire viking au monde poursuit, depuis  2013, une expédition périlleuse sous les projecteurs des musées internationaux.

Ce voyage du plus grand navire viking du monde, constamment exposé à de nouvelles conditions climatiques, est un véritable challenge pour les restaurateurs-conservateurs.

Harald Iᵉʳ de Danemark était avide de pouvoir. "Il voulait montrer qu'il était partout présent dans le pays." Voilà ce qui ressort clairement des vestiges archéologiques que sont les forteresses circulaires, selon une nouvelle théorie.

Durant son règne d'environ 30 ans, le roi viking surnommé Harald à la Dent bleue a enchaîné les projets de construction, notamment une palissade géante à Jelling, un pont de 760 mètres de long - le plus long de Scandinavie à l'époque - et une extension considérable au Danevirke, le rempart défensif situé à la frontière du sud.

La ville d'Aarhus, dans le Jutland, a été fondée par les Vikings. Ils y ont vécu et y sont morts mais aucune réelle tombe n’avait jamais été retrouvée jusqu'à présent. Dans le cadre d'un chantier de rénovation, les archéologues du musée Moesgaard ont mis au jour le squelette d'un guerrier de l'Âge Viking.

Mardi 18 Décembre, des archéologues du musée Moesgaard ont découvert une tombe dans le centre d'Aarhus, sur le chantier de rénovation de l'ancienne bibliothèque principale de Mølleparken ( litt. le parc des Moulins). Mogens Høeghsberg, responsable des fouilles, rappelle que les archéologues sont à la recherche du site où les Vikings enterraient leurs morts depuis près d'un siècle.

Depuis des années, l'absence des Vikings au Musée national du Danemark, à Copenhague, n'a eu de cesse d'intriguer les touristes. L'exposition Meet the Vikings, qui a ouvert ses portes le 26 novembre, annonce du changement. Toutefois, la scénographie élaborée par le designer Jim Lyngvild a provoqué un tollé chez les historiens et les archéologues. 

L'absence des Vikings a longtemps intrigué les touristes en visite au Musée national de Copenhague. "Où sont les Vikings?" pouvait-on parfois les entendre demander au guide qui, conformément à la ligne de conduite officielle, répondait poliment qu’en fait, les Vikings ne sont qu'une notion romantique. Puis le guide expliquait alors qu'au Danemark, il y a eu l'Âge du Fer tardif avant que le Haut Moyen Âge ne lui succède, et ce jusqu'à la fin du Xème siècle.

Les fouilles menées à Ribe, au Danemark, montrent que la culture viking reposait sur une production et un commerce sophistiqués. Leur réputation de barbares ne serait-elle donc pas une injustice?

Ce fut un moment extraordinaire filmé au cours de l'été 2018: les mécaniques et le manche d’une lyre, un instrument à cordes semblable à une harpe, ont été soigneusement retirés du sol de Ribe, une ville pittoresque sur la côte sud-ouest du Danemark. Datée d'environ 720, cette découverte constitue la première preuve tangible non seulement de l'existence d'une musique viking, mais aussi d’une culture qui soutenait les fabricants d’instruments et les musiciens.

Jeudi 25 Octobre, deux autres pièces en argent d'une monnaie rare ont été découvertes. Le trésor des Vikings, appelé trésor de Damhus, mis au jour dans une zone humide de Ribe, totalise à présent 254 pièces.

La pelleteuse puis les pelles s'activent, tandis que les archéologues s'avancent tête baissée et examinent attentivement la terre plus sombre qui vient d'être creusée, celle du Jutland d'autrefois. "Il y en a une juste là. Diable que c'est beau!" s'exclame l'archéologue amateur Tommy Lübecker au moment où il aperçoit une pièce d'argent affleurant la surface d'un terrain du petit village de Damhus. Toutefois, ce n'est pas la première pièce de monnaie qu'il découvre dans ce lieu jusqu'alors tenu secret, au sud de Ribe.

Grâce à une importante subvention de la Fondation Velux, un groupe de chercheurs étudie actuellement comment les hommes, les femmes et les enfants s'habillaient à l'Âge Viking. Entre autres choses, ils vont analyser les vêtements et textiles de l'époque, puis ils recréeront deux tenues historiques.

Le projet de recherche "Velklædt i vikingetiden" (i.e L'habillement à l'Âge Viking) est financé par la Fondation Velux grâce à une subvention de 5,5 millions de couronnes danoise ( soit 737 385€). Il est dirigé par Ulla Mannering, chercheuse rattachée au Musée national, en coopération avec Sagnlandet Lejre et le Centre de recherche sur le textile de l'Université de Copenhague.