Norvège

La pluie s'abat sur Håkonshallen, le musée de Bergen devant lequel se trouve Einar Selvik. Sa barbe tressée est la seule chose qui indique son appartenance à un milieu étroitement lié à l'histoire des Vikings.

"Extrême-droite" se disent certains dès lors que l'on fait référence aux Vikings et à l'histoire norvégienne. "C'est absolument faux", rétorque Einar Selvik, chanteur, musicien et fondateur du groupe Wardruna en 2002, également connu sour le nom de Kvitrafn lorsqu'il officiait en tant que batteur dans le groupe de black metal Gorgoroth.

Un rapport vient d'être publié sur la découverte d'un bateau-tombe à Hillesøy, à proximité de Tromsø, au cours de l'été 2017. Les archéologues ont mené une véritable enquête afin de déterminer qui était l'homme enterré là, sur une peau d'ours.

"Ici, se trouve une partie de l'homme de Hillesøy" montre Anja Roth Niemi, archéologue et chef de projet au musée de Tromsø, en ouvrant l'une des nombreuses boîtes posées sur son bureau. Les deux tibias qu'elle contient appartiennent à un homme qui a été découvert dans un bateau-tombe daté entre 770 et 830, au cours de fouilles menées l'été dernier. 

Un trésor exceptionnel de l'Âge Viking, composé d'objets d'une grande valeur archéologique quant à l'histoire locale de Vang, a refait surface ce vendredi 9 février.

Les objets de ce trésor, pour les scientifiques qui vont à présent les étudier, sont autant d'indices qui devraient permettre d'affiner la connaissance qu'ils ont des personnes qui furent inhumées dans les montagnes de Vang (comté d'Oppland), soit l'un des plus grands sites funéraires vikings d'Europe du Nord.

Le trésor a été trouvé dans la ferme de Hemnes le 19 février 2017 mais le site, dans l'Ouest de Karmøy, comté du Rogaland, a été tenu longtemps secret car les archéologues professionnels devaient d'abord fouiller la zone.

"Nous avons trouvé des pièces de monnaie perse en argent qui sont restées sous terre pendant plus de mille ans. C'était génial", a déclaré Øyvind Hetland, détectoriste.

Dans quelques années, les bateaux vikings du musée de Bygdøy emménageront dans de nouveaux locaux. Les préparatifs sont déjà en cours, et une tâche importante consiste à déterminer combien ils pèsent.

"Peser un bateau viking est un processus compliqué", explique le conservateur David Hauer, devant l'installation des supports qui vont permettre de soulever le bateau du sol.

La longue tradition de construction navale nordique pourrait bien figurer sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 2018.

Dans quelques semaines, la fédération Kysten va proposer d'ajouter la tradition de construction navale scandinave, vieille de 2000 ans, à la liste du "patrimoine culturel immatériel de l'humanité" de l'UNESCO. " Depuis plusieurs milliers d'années, le bateau a été l'une des principales raison du peuplement le long de la côte", a déclaré le conseiller principal Tore Friis-Olsen.

Une étude a permis d'élaborer une carte génétique détaillée de l'Irlande, où les différences d'ADN reflètent les événements historiques qui ont marqué le pays. Et l'impact des Vikings sur le patrimoine génétique irlandais s'avère plus important que ce à quoi les scientifiques s'attendaient. 

Située au large de la côte Nord-Ouest de l'Europe, la situation géographique de l'Irlande favorise son isolement et l'homogénéité génétique. Des études sur d'anciens génomes irlandais suggèrent que le paysage génétique irlandais actuel est apparu il y a environ 3500 ans, au cours de l'Âge du Bronze irlandais. Mais il y a eu entre-temps un certain nombre de migrations historiques significatives en Irlande: les Vikings à la fin du premier millénaire, l'invasion normande au XIIème siècle et les Plantations [i.e vagues de colonisation de l'Irlande par la royauté anglaise] aux XVIème et XVIIème siècles.

Peu de gens peuvent identifier un oiseau en examinant une seule de ses plumes, qui plus est vieille de plus d'un millénaire. Des scientifiques ont pourtant relevé le défi, et ainsi découvert que les Vikings confectionnaient leurs oreillers de plumes provenant de diverses espèces d'oiseaux. 

Les oreillers étaient presque toujours confectionnés avec des plumes d'oie et de canard, ce qui est fondamentalement le cas encore de nos jours. Mais les Vikings ne se sont pas limités à cela.

"Du hibou", a déclaré au sujet d'une plume Jørgen Rosvold, chercheur postdoctoral au département d'Archéologie et d'Histoire naturelle du Musée NTNU, à Trondheim.

En drainant une tourbière, Johannes Ask a trouvé deux morceaux de bois mais les a laissés sur place. Trente-deux ans plus tard, les archéologues qualifient cette découverte d'unique. 

En 1985, Johannes Ask du village de Hatlestrand, dans la municipalité de Kvinnherad, drainait une tourbière quand il est tombé, à 1m de profondeur, sur deux morceaux de bois. Il ne savait pas trop ce que c'était, mais il a pris soin de les laisser à leur place.

"C'est une découverte unique", a affirmé Lars Øyvind Birkenes, archéologue du comté de Hordaland.

C'est au cours de fouilles préventives, avant l'agrandissement du cimetière d'un village aux environs de Trondheim, que les archéologues ont mis au jour une grande ferme et plusieurs objets qui ont probablement été pillés à l'étranger.

"Cela s'est avéré être particulièrement unique. Il est rare que l'on puisse creuser dans la cour d'une ferme d'aujourd'hui, à l'endroit même où se trouvait une cour de ferme il y a 1000 ans", a déclaré Jo Sindre Eidshaug, archéologue au NTNU Vitenskapsmuseet (Muséum d'Histoire naturelle et d'Archéologie de Trondheim).