Suède

Les vestiges d'une ancienne ferme datant de plus de 1000 ans ont été découverts à Täby, dans la province de l'Uppland. De nombreux artefacts ont déjà été mis au jour par les archéologues. Ce site pourrait apporter un nouvel éclairage sur l'apparence de la région à la fin de l'Âge du Fer et à l'Âge Viking.

Avant le lancement de travaux de construction dans le quartier de Viggbyholm, à Täby, des fouilles préventives ont débuté à l’automne 2019 sur une superficie de 8 000 mètres carrés. Au fur et à mesure des investigations sous des couches de tourbe, des traces d’habitations et de bâtiments probablement d'époques différentes ont émergé, révélant en particulier une ferme de l'Âge Viking qui devait à l'origine se tenir près d'une baie.

Lorsqu'un spécialiste en matière de plantes anciennes suit les archéologues sur le terrain, ils trouvent de beaux jardins et des tombes fleuries spectaculaires. C'est ainsi que la sépulture d'une femme de l'Âge du Fer enterrée sur un lit de fleurs jaunes a été découverte à Bådstorp, l'automne dernier. Un plaidoyer en faveur de l'archéobotanique, capable de rendre au passé et, en particulier à l'Âge Viking, ses couleurs. 

La tombe aux fleurs se situe à Bådstorp, au pied du massif de Kolmården et juste à côté de la baie de Bråviken. C'est l'une des quelque 150 tombes qui composent le plus grand cimetière connu de l'Östergötland, utilisé au cours de l'Âge du Fer ancien et de l'Âge de Vendel, jusqu'à la fin de l'Âge Viking. Les fouilles se sont achevées en ce début d'année, pour faire place à une piste de ski de fond rejoignant l'Ostlänk.

Le poème épique intitulé Beowulf,  est considéré comme une oeuvre majeure de la littérature anglaise, dont le manuscrit date de l'an mil. Mais un archéologue suédois affirme qu'il aurait été entièrement composé dans les pays nordiques et serait plus ancien que l'Âge Viking. Il prétend également que ce serait une source de précieuses connaissances sur les premiers temps de la Scandinavie.

Le volume Cotton Vitellius A.xv, actuellement conservé à la British Library de Londres, se compose du "codex Southwell", quatres textes en prose datés du XIIème siècle, et du "codex Nowell" daté du XIème siècle dans lequel figure trois textes en prose et deux poèmes, dont l'unique copie existante de Beowulf. Partiellement mais irrémédiablement endommagé lors d'un incendie en 1731, Beowulf occupe la plus grande partie du codex Nowell et est l'un des plus anciens manuscrits en vieil anglais.

Depuis plus de cent ans, les chercheurs tentent de déchiffrer le sens de ses inscriptions et de le relier à des actes héroïques. Mais selon une récente étude, la pierrre de Rök, l'une des pierres runiques les plus célèbres du monde, aurait été érigée par les Vikings afin de conjurer une nouvelle crise climatique après la survenue de famines et de phénomènes météorologiques désastreux en Scandinavie.

Datée à la fin du IXème siècle, la pierre de Rök dressée près du lac Vattern, dans la province d'Östergötland, le centre-sud de la Suède, porte l'inscription runique la plus longue du monde avec plus de 700 runes parfaitement lisibles couvrant ses cinq côtés. Une approche collaborative entre quatre chercheurs de plusieurs disciplines montrent à présent comment le monument peut être compris dans le contexte socioculturel et religieux du début de l'Âge Viking en Scandinavie.

Fimbulvetr, le long et rude hiver qui annonce les Ragnarökr, la fin du monde dans les croyances de l'Âge Viking, a réellement eu lieu. La moitié environ de la population norvégienne et suédoise est décédée lorsqu'il s'est produit. Les chercheurs en savent à présent davantage sur l'année catastrophique de 536.

"D'abord, [...] arrivera un hiver qui s'appelle fimbulvetr. Alors, des tourbillons de neige tomberont de toutes les aires du vent. Il y aura froid rude et vents mordants, et le soleil ne luira point. Il y aura trois hivers à la file, pas d'été entre-temps. Mais d'abord viendront les trois autres hivers où il aura grandes batailles dans le monde entier. Alors les frères s'entretueront par appât du lucre, et nul n'épargnera son père ou son fils en fait de meurtre ou d'inceste [...]"  (L'Edda poétique, textes présentés et traduits par Régis Boyer, éd. Fayard, p.501)

C'est ainsi que commence l'histoire du long et rigoureux hiver, appelé l'hiver Fimbulvetr en norvégien (de fimbul, "grand", et vetr, "hiver", ce qui signifie "grand hiver"), à la fois dans la mythologie nordique et dans l'œuvre nationale finlandaise de poésie épique, le Kalevala. Mais pourquoi le récit d'un tel événement se retrouve annonciateur de la fin des temps dans les mythologies du nord de l'Europe?

Une équipe d'archéologues a effectué des fouilles à Gamla Uppsala, près de l'ancien presbytère, au cours des trois dernières semaines du mois de Juin. Ils ont découverts deux bateaux tombes datant de l'Âge Viking. Dans l'une des sépultures, un homme a été enterré avec son cheval et son chien.

C'est dans le cadre d'un aggrandissement du presbytère envisagé par l'Eglise suédoise que les fouilles archéologiques ont commencé l'automne dernier à Gamla Uppsala (Vieil Upsal, en français). Les archéologues ont déjà pu mettre au jour, entre autres choses, un puits et une cave datant de la fin du Moyen Âge. Plus récemment, les coups de pelles ont fait resurgir deux bateaux-tombes. "Il s'agit de fouilles uniques. Les dernières fouilles de bateaux-tombes ont été menées ici il y a 50 ans", a déclaré l'archéologue reponsable du chantier, Anton Seiler.

En suède, le gouvernement étudie actuellement la possibilité de durcir la responsabilité pénale quant à l'usage de runes et autres symboles nordiques en tant que symboles racistes. Morgan Johansson, ministre de la Justice, serait à l'origine de cette initiative. L'organisation Nordiska Asa, qui réunit des croyants et des personnes s'intéressant au patrimoine culturel nordique, dénonce le scandale de ce qu'elle estime être, entre autres choses, une restriction à la liberté de culte. 

Une pétition a été lancée et ce vendredi 24 Mai, une manifestation est organisée devant le Parlement du pays pour protester contre la proposition.

Nils-Torsten Falk n'avait que 2 ans lorsqu'il déterra l'un des plus grands trésors de l'Âge Viking sur l'île de Gotland, le trésor de Kännungs. 84 ans plus tard, l'archéologue Per Widerström l'a invité à Stockholm, où il a pu enfin contempler sa découverte.

À l'automne 1934, l'archéologue Erik B. Lundberg dirigeait les fouilles d'une tombe de l'Âge du Fer tardif, dans les environs d'Hellvi. Nils-Torsten Falk, alors âgé de 2 ans, vivait déjà dans la ferme familiale de Kännungs, située à quelques centaines de mètres de là. 

Selon de nouvelles recherches, les Vikings avaient acquis la capacité de produire du goudron à une échelle industrielle dès le VIIIème siècle. Cette matière noire protectrice était appliquée sur les bordages à clins et les voiles des navires que les Vikings utilisaient pour le commerce et leurs expéditions. Cette nouvelle étude suggère que, sans la possibilité de produire de grandes quantités de goudron, l’Âge Viking n’aurait peut-être jamais eu lieu.

Le goudron semble être une invention relativement moderne, mais existe depuis longtemps. Au XVIème siècle, les Européens avaient mis au point une technique consistant à empiler du bois, placé dans des fosses en forme d’entonnoirs, pour le faire brûler lentement sans air sous une couche faite d'un mélange de terre argileuse et de charbon de bois. La poix s'écoulant du bois en combustion tombait dans un tuyau à la sortie duquel le précieux matériau était recueilli.

Une pierre runique vieille de 1000 ans, qui pourrait bien être la pièce manquante d'un puzzle archéologique, a été découverte en Suède.

La pierre, mesurant environ 30 centimètres sur 35, a été découverte lors des travaux de rénovation d'un mur de pierre à l'extérieur de l'église de Lena, au nord d'Uppsala.

Une petite fille américaine d'origine suédoise, âgée de 8 ans, a fait une découverte intéressante cet été. Elle était en train de s'amuser, les pieds dans l'eau du lac de la maison familiale, lorsqu'elle a ramassé par hasard une vieille épée à un demi-mètre de profondeur.

"Ce n'est pas tous les jours que quelqu'un marche sur une épée dans un lac!" a commenté Mikael Nordström, archéologue au Musée de Jönköpings en soulignant l’importance de la découverte. Mais c'est exactement ce qui est arrivé à Saga Vanecek, qui a trouvé l'artefact dans le lac Vidöstern à Tånnö, dans la province du Småland, plus tôt cet été.

De récentes analyses portant sur les ossements de 38 personnes qui ont vécu et ont été inhumées à Sigtuna, entre le Xème et le XIIème siècle, révèlent une grande variation génétique et, par conséquent, une migration à grande échelle.  Elles confirment ainsi que la migration est à l'origine des premiers processus d'urbanisation en Europe du Nord.

Les résultats de l'étude, la plus importante de ce type menée en Suède, ont fait l'objet d'une publication en ligne sur le site Current Biology, ce 23 Août 2018.

Lors de la construction d'une nouvelle piste cyclable entre Skiftinge et Sundbyholm, un énorme bloc de pierre a été extrait du sol. Sans Erik Björklid, cette pierre runique du XIème siècle qui avait disparu, aurait fini en concassé.

Début Août, le godet de la pelle de Per Johansson a heurté quelque chose de dur. Il s'agissait d'un gros bloc de pierre boueux pesant environ une tonne. Rien qui n'empêcha le travail de décaissement du terrain de se poursuivre, en vue de la création d'une nouvelle piste cyclable au nord d'Eskilstuna.

Le chercheur suèdois Göran Englund va analyser des échantilllons ADN prélévés dans les sédiments du lac norvégien Raudsjøen. En plus de pouvoir vérifier la véracité d'une inscription runique faisant d'Elifir Elg le premier pisciculteur connu au monde à l'Âge Viking, l'étude s'inscrit dans un plus vaste projet visant à cartographier la manière dont différentes espèces de poissons ont prospéré en Scandinavie après le dernier Âge Glaciaire.

L'ADN peut se conserver très longtemps dans les sédiments lacustres. Les molécules d'ADN libres se dégradent normalement en quelques jours, mais certains fragments d'ADN se lient à des particules d'argile, ce qui permet de les conserver. 

Alors que le rapport des chercheurs sur les fouilles menées ces dernières années à Gamla Uppsala vient d'être publié, un livre de vulgarisation scientifique révèle tout d'une société jusqu'alors méconnue ainsi que de la vie quotidienne dans ce lieu mythique, de l'Âge du Fer à l'Âge Viking.

Entre 2012 et 2014, des fouilles de grande ampleur ont eu lieu à Gamla Uppsala, les plus grandes jamais réalisées ici sur près de 70000m². Mi-mai, le rapport intitulé At Upsalum – människor och landskapande (ie "Upsalum - population et paysage") a été publié en même temps que paraissait le livre de vulgarisation scientifique Gamla Uppsala – människor och makter i högarnas skugga (i.e "Gamla Uppsala - le peuple et les puissants dans l'ombre des tumuli"). 

Des archéologues ont découvert à Norrköping un objet rond en plomb énigmatique, présentant une croix et des runes. L'objet aurait probablement été utilisé pour fournir une forme de protection.

"C'est une découverte très inhabituelle. De pareils objets ont été trouvés par le passé mais ils n'avaient pas cette forme", a déclaré l'archéologue Karin Lindeblad.

Midvinterblot, l'oeuvre monumentale de Carl Larsson, est à présent de retour dans le hall des grands escaliers du Musée national de Stockholm. Elle avait été retirée dans le cadre de la rénovation du musée, commencée il y a presque cinq ans, et vient d'être réinstallée. 

Il a fallu près de 20 employés du musée pour déplacer le tableau et le remettre en place. Le tableau se compose de deux toiles et mesure au total 6,4m x 13,6m. Les préparatifs ont duré plusieurs semaines, le temps nécessaire aux restaurateurs et menuisiers pour examiner la peinture et le cadre.

Un film à gros budget est en cours de réalisation dans les forêts de Hallberg du comté de Västra Götaland. Il s'inspire de la série de romans jeunesse Halvdan le Viking, très populaires en Suède.

Halvdan et Meia sont les deux héros de l'histoire, un garçon et une fille qui deviennent amis en dépit de la rivalité de leur village. L'action se déroule en Suède pendant l'Âge Viking. Tous deux sont des personnages tirés des livres de Martin Widmark, enseignant suédois et auteur de littérature jeunesse [certains de ses ouvrages sont disponibles en français chez Pocket jeunesse].

Annika Larsson, de l'Université d'Uppsala, prétend avoir identifié des caractères calligraphiés en kufi sur un galon de soie, découvert dans une tombe de l'Âge Viking, en lieu et place de ce qui était auparavant considéré comme un motif typiquement viking. 

Dans les motifs du tissu, Allah et Ali sont tous deux invoqués. C'est ce que de nouvelles recherches menées par l'Université d'Uppsala ont mis en évidence. Ces caractères arabes apparaissent, d'après les chercheurs, sur une tenue funéraire découverte dans un bateau tombe à proximité de Gamla Uppsala, mais aussi sur des fragments de tissus provenant de sépultures qui se trouvent à Birka, un site central de la région de Mälardalen à l'Âge Viking.

Les archéologues ont mis au jour une halle royale, située au coeur de la nécropole de Gamla Uppsala, et ont trouvé des objets confirmant qu'il s'agissait d'un lieu de pouvoir. Leur découverte peut également expliquer pourquoi l'endroit a bénéficié d'une grande réputation.

Kungsgården, une zone juste au nord de l'église de Gamla Uppsala, sur le plateau, est cernée de bandes en plastique délimitant les carrés de terre qui ont été fouillés. "Nous avons à la fois atteint des objectifs attendus et d'autres inespérés", relate John Ljungkvist, archéologue de l'Université d'Uppsala, au fond d'une fosse boueuse du Vieil Upsal.