Sites vikings et actualités au Canada

Guidé par les anciennes sagas nordiques et des images satellites modernes, les chercheurs découvrent ce qui peut être le deuxième site viking en Amérique du Nord.

Il faut crapahuter environ 3 kilomètres à travers forêts et sol marécageux pour atteindre Pointe Rosée, une étroite péninsule balayée par le vent qui s'étire du sud de Terre-Neuve au golfe du Saint -Laurent. Juin dernier, l'attention d'une équipe d'archéologues a été attirée sur cette partie reculée du Canada par une carte au trésor des temps modernes: l'imagerie par satellite révélant des caractéristiques du sol qui pourraient être des preuves d'activité humaine passée.

Le trésor qu'ils ont découvert ici - un foyer en pierre utilisé pour le travail de fer - pourrait réécrire l'histoire ancienne de l'Amérique du Nord et aider la recherche de colonies vikings perdues décrites dans les sagas scandinaves il y a des siècles.

À ce jour, le seul site viking confirmé au Nouveau Monde est celui de L'Anse aux Meadows, une sorte de relais d'étape de mille ans, découvert en 1960 à la pointe nord de Terre-Neuve. Ce fut une installation temporaire, abandonnée après quelques années, et les archéologues sont depuis un demi-siècle à la recherche de signes insaisissables d'autres expéditions nordiques.

"Les sagas suggèrent une courte période d'activité et un échec de la très brève tentative de colonisation", dit Douglas Bolender, un archéologue spécialisé dans les colonies scandinaves. "L'Anse aux Meadows correspond bien avec cette histoire , mais c'est un seul site. Pointe Rosée pourrait renforcer cette histoire ou complètement la changer si la datation est différente de L'Anse aux Meadows. Nous pourrions nous retrouver avec une période beaucoup plus longue de l' activité nordique dans le Nouveau Monde. "

Le site de la découverte, des centaines de miles au sud de L'Anse aux Meadows, a été localisé par l' archéologue Sarah Parcak , membre du National Geographic et "archéologue de l' espace" qui utilisait l' imagerie par satellite pour localiser des villes perdues, des temples et des tombes égyptiennes. [...]

Très peu d'artefacts mais un bon signe

Sur une aire, un relevé magnétométrique révèle un point chaud qui, selon les images satellite, est partiellement entouré par des lignes droites indiquant les ruines possibles d'une petite structure. Des fouilles ont mis à jour les restes de ce qui semble être des murs d'herbe et un foyer de travail du fer. Pour un œil non averti, cela ne ressemble pas beaucoup à un foyer: un rocher devant une fosse peu profonde, entourée de petites pierres. Mais des traces de charbon de bois et environ 13 kg de scories trouvées dans la fosse suggèrent aux archéologues que ce foyer a été utilisé pour la calcination du minerai. [...]

Très peu d'artefacts ont été trouvés à Pointe Rosée, mais c'est un bon signe. La plupart des possessions scandinaves ne sont pas bien conservées; elles étaient généralement fabriquées en bois, qui se décompse, ou en fer, qui soit s'oxyde soit était fondu pour faire autre chose. Les archéologues ont mené sept fouilles à L'Anse aux Meadows, de 1961 à 1968, avant d'avoir des preuves suffisantes pour confirmer qu'il s'agissait bien d'un avant-poste nordique. Et même alors, ils n'ont trouvé seulement qu' une poignée d'objets personnels, comme une épingle de bronze, une pierre à aiguiser et une lampe de pierre. Si les archéologues avaient trouvé de nombreux objets à Point Rosee, alors cela ne serait probablement pas un site Viking.

Une théorie est que Pointe Rosée était avant tout un camp de travail du fer, une installation temporaire soutenant l'exploration et l'exploitation des ressources dans le golfe du Saint-Laurent. Bolender, cependant, croit que cela aurait pu être une partie d'une colonie plus importante quelque part dans les environs...

• Lire l'article complet: National Geographic (Eng.)
• Autres souces: www.telegraph.co.uk (Eng.), www.ibtimes.co.uk (Eng.), www.bbc.com (Eng), www.bfmtv.com (Fr), www.sciencesetavenir.fr (Fr)

BBC diffuse un documentaire le lundi 4 avril 2016 à 20h30: The Vikings Uncovered

Un petit artéfact en pierre trouvé sur un site paléoesquimeau de l'île de Baffin témoigne de la présence des Vikings dans le Canada Arctique aux alentours de l'an 1000. C'est ce que rapporte une équipe de scientifiques menée par le Dr Patricia Sutherland de l'Université d'Aberdeen en Ecosse.

L'ancien site, appelé Nanook, a été découvert dans les années 1960 par le Dr Moreau Maxwell de l'Université d'État du Michigan. Le Dr Maxwell avait identifié le site comme étant dorsétien [la culture du Dorset est une culture archéologique antérieure à la culture inuit. NDLR], mais il avait cependant noté des anomalies dans les vestiges architecturaux. Les datations au radiocarbone avaient revélé des dates comprises entre 754 avant JC et 1367 après JC.

Parmi les artéfacts découverts par l'archéologue sur ce site insolite, il y avait un petit récipient en pierre.

Le Dr Sutherland et ses collègues du Geological Survey of Canada à Ottawa, ainsi que Peter H. Thompson du Geological Consulting Ltd, ont découvert que l'intérieur du récipient contenait des fragments de bronze ainsi que des petites sphérules en verre. D'après les scientifiques, l'objet était un creuset pour faire fondre le bronze, probablement pour réaliser des petits outils ou ornements. 
Or, les peuples indigènes de l'extrême nord de l'Amérique ne pratiquaient pas le travail des métaux à haute température.

"L'objet fait 48mm de haut et a une base clairement courbée rencontrant la paroi latérale légèrement convexe à un angle d'environ 140 degrés. La base de l'ensemble de l'objet a pu être en forme de quille" rapportent le Dr Sutherland et ses collègues dans un article publié dans la revue Geoarchaeology, " L'artéfact semble avoir été grossièrement circulaire, avec un diamètre de 35mm à la base et 48mm au rebord. La base est épaisse de 15mm et le rebord de 6mm. L'extérieur est délicatement fini, mais des portions à l'intérieur sont marquées par des opérations de grattage ou raclage. Une cassure irrégulière traverse le récipient, ce qui indique qu' environ la moitié est manquante".

D'après l'équipe, de petits creusets en céramique étaient employés dans le travail du métal non ferreux dans le monde Viking. "Jusqu'à présent, nous n'avons trouvé qu'un creuset en pierre, dans un contexte viking à Rogaland en Norvège. De petits creusets avec un plan circulaire et plat, ou conique, ont été trouvés dans des sites du Moyen Âge précoce dans les Iles Britanniques, dont un spécimen en pierre à Garranes en Irlande. Il y a la présence de traces de bronze dans le creuset de l'Ile de Baffin, alors que le laiton (alliage de cuivre et de zinc) est plus caractéristique des découvertes faites en Scandinavie".

Le Dr Sutherland affirme que: "les creusets ajoutent un nouvel élément étonnant dans ce chapitre émergent de l'histoire du nord du Canada. Cela pourrait être le plus ancien objet pour le travail des métaux non ferreux à haute température en Amérique du Nord".

• Source: www.sci-news.com (Eng., traduction Kernelyd)

Du 3 décembre 2015 jusqu’au 17 avril 2016, une exposition qui a fasciné un million de visiteurs dans le monde. Vikings détruit le stéréotype simpliste de la brute barbue coiffée d'un casque à cornes.

Vous découvrirez avec étonnement les réalisations d’une culture scandinave complexe d’un grand raffinement et un monde surnaturel habité par Thor, Odin et d'autres dieux et géants. Cette exposition encensée à l’échelle internationale qui rétablit la vérité sur les Vikings saura vous étonner.

Vikings propose un grand nombre de présentations interactives stimulantes et 500 artefacts provenant du musée national d’histoire de Suède dont certains ont rarement été exposés à l’étranger. L’exposition permet de mieux comprendre le véritable univers des Vikings et de déboulonner le mythe qui les entoure.

L’exposition est réalisée par le Statens historiska museet de Suède, en partenariat avec la firme MuseumsPartner d’Autriche, et présentée au Musée canadien de l’histoire.

Complétez votre visite de l’exposition Vikings, faites un grand voyage d’exploration à la proue d’un bateau viking !

Naviguez au-delà des icebergs géants au sein d’un valeureux équipage viking. De votre position sur le pont roulant, revivez la découverte par les Vikings de l’Islande, du Groenland et plus particulièrement de l’Amérique du Nord, soit 500 ans avant Christophe Colomb!

Découvrez une culture dynamique et démystifiez le parcours d’un des peuples les plus intrigants de l’histoire du monde – un peuple de guerriers renommés, mais aussi d’illustres explorateurs et agriculteurs.

• Lire également: Ici.radio-canada.ca
• Audio fil: Ici.radio-canada.ca 
• Consulter: Musée Canadien de l'Histoire