Les lieux mythiques
page 1: Yggdrasill et les neuf mondes
page 2: Les différents lieux de la mythologie nordique
page 3: Les rivières
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Yggdrasill ("cheval du Redoutable")
- l'une va jusque dans le ciel, chez les Ases, et en dessous d'elle se trouve le puits d'Urðr, lieu où les dieux tiennent leur þing et où les nornes demeurent,
- l'autre va chez les géants et sous elle se trouve le puits de Mimir qui recèle la sagesse et l'intelligence,
- la troisième se tient au-dessus de Hel et au-dessous d'elle se trouve Hvergelmir, source de Niflheim qui donne naissance aux rivières du monde appelées Élivágar.
Yggdrasil est aussi l’hôte d’autres personnages (voir: les animaux mythiques):
- Ratatosk l'écureuil court le long de son tronc,
- Hraesvelg l'aigle réside au bout du monde, à la cime d'Yggdrasill, et produit le vent en battant des ailes,
- Nidhögg, le dragon, et de nombreux serpents (Goinn, Moinn, Grafvitnir, Grábak, Grafvöllud, Ofnir, Svafnir) rongent ses racines,
- Dáinn, Dvalinn, Duneyr, et Duraþror les quatres cerfs.
C’est en restant pendu à une branche d’Yggdrasill, percé d’une lance, durant neuf jours et neuf nuits qu’Odin découvrit le sens des runes.
Avant les ragnarök, les dieux tiennent conseil sous Yggdrasill et le frêne cosmique se met à trembler, présage de l'imminence de la fin du monde.
Yggdrasil se nomme aussi Laerað et Mímameið.
Völuspa 19, 47 / Grímnismál 25, 26, 31 à 35, 44 / Gylfaginning 14
Álfheim ( "monde des Elfes")
Álfheim est le royaume des alfes lumineux
Álfheim est également citée comme la demeure divine située en Ásgard dont les dieux firent cadeau au dieu Freyr lorsqu’il perça sa première dent.
Au sens historique, Álfheim est le nom d'un territoire situé entre les fleuves Götaelf et Glom, dans l'actuel territoire frontalier entre la Norvège et la Suède. Il n'y a de rapport avec les alfes que dans la mesure où le peuple des alfar, qui y vivaient aux temps légendaires et dont le souverain compte parmi les ancêtres d'Harald à la Belle Chevelure, est réputé être plus beau que tous les autres peuples et dans la mesure où cela pourrait indiquer l'origine des alfes.
Álfheim serait d'après Snorri situé dans le ciel.
Gylfaginning 16 / Grímnismál 5 / Ynglingsaga 48
Ásgarð ("demeure des Ases")
Les fils de Borr, Odin, Vili et Vé, construisirent Ásgarð après avoir créé les êtres humains. Ses fortifications, cependant, furent élevées par un géant maître bâtisseur (Smiðr). Les dieux voulaient se faire construire une solide enceinte et un géant s'offrit pour accomplir cette oeuvre en 18 mois. Comme salaire il exigeait qu'on lui donne Freyja pour femme ainsi que le soleil et la lune en cadeaux. Personne ne devait l'aider hormis son cheval, Svadilfari. Avec l'aide de ce cheval géant, le travail avance si vite que les dieux, trois jours avant l'expiration du délai, sont obligés de se concerter pour savoir comment ils pourraient priver le géant de sa récompense, car ils n'avaient pas du tout pensé que le contrat serait respecté. Loki se voit rendu responsable du contrat avec le géant et désigné pour trouver une échappatoire. Il se transforme alors en jument et détourne l'étalon Svadilfari de son travail, de sorte que la construction n'est pas terminée à temps. Thor abat le géant, quant à Lokin il met bas peu après un poulain à huit pattes nommé Sleipnir, qui sera le cheval d'Odin.
C'est à Ásgarð que se trouvent la grande salle nommée Valhöll, le trône Hlidskjalf d'où Odin domine le monde entier du regard, la plaine Idavoll où les dieux se distrayaient et firent construire le temple appelé Gladsheim et une grande salle pour les asynes appelée Vingolf. Les résidences des dieux citées dans les Grímnismál sont situées également dans Ásgarð.
Ásgarð serait d'après Snorri situé dans le ciel, ainsi que le prouve le pont céleste Bifröst et la demeure du dieu Heimdall, Himinbjorg ("château dans le ciel").
Ásgarð est également présenté par Snorri comme la capitale du pays des Ases, Asaheim, et Troie.
Hymiskviða 7 / Prymskviða 18 / Ynglingsaga 2, 5, 9 / Gylfaginning 2, 8, 9, 41
Jötunheim ("monde des géants")
Jötunheim est le royaume démonique des géants
Dans la littérature nordique ancienne, Jötunheim désigne une région située à l'est.
Dans la cosmogonie de l'Edda, Jötunheim désigne le royaume démonique des géants situé à l'est de Miðgarð, séparé du monde des hommes par des rivières et par la forêt de fer Jarnvidr, où une trollesse enfante des loups. L'un d'eux, nommé Managarm, engloutira le soleil.
Dans la littérature en prose qui leur fait suite, à mesure que les conceptions de l'univers géographique se soumettent aux connaissances empiriques, Jötunheim se rapproche de plus en plus du nord.
-> Jötunheim est également le nom d'un massif montagneux de Norvège (2470m)
Jötunn est l'une des appelations courantes des géants, en tout cas celle qui comporte le moins de jugement de valeur, tandis que þurs et tröll ont la plupart du temps un caractère péjoratif.
Völuspa 8, 48 / Skírnismál 40 / Prymskviða 7, 9
Miðgarð ( "enceinte du milieu")
Miðgarð est le royaume des hommes et le rempart qui l'entoure
Midgard désigne en premier lieu la fortification érigée autour du monde par les fils de Bor à partir des cils du géant primitif Ymir pour se protéger de ses descendants, les Géants.
Midgard désigne également le domaine protégé par cette fortification assigné aux descendants des premiers hommes, Ask et Embla, soit le monde réel dans lequel non seulement les hommes mais aussi les dieux ont leurs demeures.
(voir également: Mannheim)
Völuspa 4, 56 / Grímnismál 41 / Gylfaginning 8
Muspellheim ("monde de Muspell")
Muspell est pour Snorri le nom d'un géant, propriétaire du bateau Naglfar. Il est identifié à Sutr, le géant du feu qui déclenchera aux ragnarök l'incendie cosmique, mais aussi gardien de Muspellheim avec son épée flamboyante.
Gylfaginning 4, 42 / Völuspa 51
Nidavellir ("champs sombres")
Nidavellir est le monde des nains
Nidavellir est situé dans le nord, à proximité de Hel et abrite la salle en or de la famille de Sindri, le nain forgeron qui a fabriqué le sanglier Gullinborsti, l'anneau Draupnir, et le marteau Mjöllnir. Ce palais en or sera habité après les ragnarök, par des hommes bons et vertueux.
Autrement, les nains vivent dans les rochers et les montagnes.
Chez Snorri, Nidavellir et Nidafjöll ("montagnes sombres"), montagnes de l'autre monde dont est originaire Nidhögg, le dragon des morts, désignent le même lieu.
Völuspa 37, 66 / Gylfaginning 51
Niflheim ("monde nébuleux"), Niflhel ou Helheim ("royaume de Hel")
Selon Snorri, Niflheim existait avant la création du monde, séparé de la chaleur de Muspelheim par le gouffre Ginnungagap, et se situe sous l'une des racines d'Yggdrasill qui s'étend vers le nord et sous laquelle se trouve la source Hvergelmir qui donne naissance aux rivières Élivágar.
Toujours selon Snorri, Niflheim est aussi l’équivalent de Hel, où règne la déesse du même nom, qui n'accueille que ceux qui meurent sur la terre ferme de maladie ou de vieillesse et dont on ne peut sortir.
La clôture qui entoure Hel s'appelle Helgrind ("grilles de Hel", cf Gyl 1 48) ou Nagrind ("grilles des cadavres", cf Skm35, Ls 63) ou encore Valgrind ("grille des occis" cf Grm 22).
La grande salle de la déesse Hel s'appelle Eljuðnir (l'"humide"), son assiette et son couteau "la faim", son serviteur Ganglati ("le lambin"), la servante Ganglöt ("la paresseuse"), le seuil Fallandaforað ("l'obstacle"), le lit Kör ("la maladie") , le rideau du lit Blikjanda-bölr ("blême malheur").
Voir aussi Nastrond.
Gylfaginning 2, 3, 4, 14, 33, 41, 43 / Vafþrúðnismál 43
Svartalfaheim ("monde des alfes noirs")
Svartalfaheim est le royaume des Alfes noirs (svartálfar), également appelés Elfes Sombres (dökkálfar)
Selon Snorri, Svartalfaheim est la demeure souterraine des nains qu'il assimile donc aux alfes noirs.
Gylfaginning 33 / Skáldskaparmál 37
Vanaheim ("demeure des Vanes")
Vanaheim est le royaume des dieux Vanes
Seul Snorri appelle ainsi la demeure fictive des Vanes, où Njörð aurait grandi, probablement dans le but de créer le pendant d'Ásgarð pour les dieux Vanes.
Gylfaginning 32
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