Les lieux mythiques

page 1: Yggdrasill et les neuf mondes

page 2: Les différents lieux de la mythologie nordique

page 3: Les rivières

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Yggdrasill ("cheval du Redoutable")

Les neuf mondes de la mythologie nordique

Yggdrasill (ou Yggdrasil) est l’arbre monde

Yggdrasill est un frêne qui reste toujours vert et dont les racines s'étendent de trois côtés dans le monde entier:

l'une va jusque dans le ciel, chez les Ases, et en dessous d'elle se trouve le puits d'Urðr, lieu où les dieux tiennent leur þing et où les nornes demeurent,
l'autre va chez les géants et sous elle se trouve le puits de Mimir qui recèle la sagesse et l'intelligence,
la troisième se tient au-dessus de Hel et au-dessous d'elle se trouve Hvergelmir, source de Niflheim qui donne naissance aux rivières du monde appelées Élivágar.

Yggdrasil est aussi l’hôte d’autres personnages (voir: les animaux mythiques):

Ratatosk l'écureuil court le long de son tronc,
Hraesvelg l'aigle réside au bout du monde, à la cime d'Yggdrasill, et produit le vent en battant des ailes,
Nidhögg, le dragon, et de nombreux serpents (Goinn, Moinn, Grafvitnir, Grábak, Grafvöllud, Ofnir, Svafnir) rongent ses racines,
Dáinn, Dvalinn, Duneyr, et Duraþror les quatres cerfs.

C’est en restant pendu à une branche d’Yggdrasill, percé d’une lance, durant neuf jours et neuf nuits qu’Odin découvrit le sens des runes.

Avant les ragnarök, les dieux tiennent conseil sous Yggdrasill et le frêne cosmique se met à trembler, présage de l'imminence de la fin du monde.

Yggdrasil se nomme aussi Laerað et Mímameið.

Völuspa 19, 47 / Grímnismál 25, 26, 31 à 35, 44 / Gylfaginning 14

Álfheim ( "monde des Elfes")

Álfheim est le royaume des alfes lumineux

Álfheim est également citée comme la demeure divine située en Ásgard dont les dieux firent cadeau au dieu Freyr lorsqu’il perça sa première dent.

Au sens historique, Álfheim est le nom d'un territoire situé entre les fleuves Götaelf et Glom, dans l'actuel territoire frontalier entre la Norvège et la Suède. Il n'y a de rapport avec les alfes que dans la mesure où le peuple des alfar, qui y vivaient aux temps légendaires et dont le souverain compte parmi les ancêtres d'Harald à la Belle Chevelure, est réputé être plus beau que tous les autres peuples et dans la mesure où cela pourrait indiquer l'origine des alfes.

Álfheim serait d'après Snorri situé dans le ciel.

Gylfaginning 16 / Grímnismál 5 / Ynglingsaga 48

Ásgarð ("demeure des Ases")

Ásgard est le royaume des Ases, situé au centre du monde

A l'origine, Ásgarð pourrait avoir été conçu comme partie de Miðgarð, où les dieux habitaient près des hommes, par opposition à Útgarð, domaine situé au-delà de ce territoire.

Les fils de Borr, Odin, Vili et Vé, construisirent Ásgarð après avoir créé les êtres humains. Ses fortifications, cependant, furent élevées par un géant maître bâtisseur (Smiðr). Les dieux voulaient se faire construire une solide enceinte et un géant s'offrit pour accomplir cette oeuvre en 18 mois. Comme salaire il exigeait qu'on lui donne Freyja pour femme ainsi que le soleil et la lune en cadeaux. Personne ne devait l'aider hormis son cheval, Svadilfari. Avec l'aide de ce cheval géant, le travail avance si vite que les dieux, trois jours avant l'expiration du délai, sont obligés de se concerter pour savoir comment ils pourraient priver le géant de sa récompense, car ils n'avaient pas du tout pensé que le contrat serait respecté. Loki se voit rendu responsable du contrat avec le géant et désigné pour trouver une échappatoire. Il se transforme alors en jument et détourne l'étalon Svadilfari de son travail, de sorte que la construction n'est pas terminée à temps. Thor abat le géant, quant à Lokin il met bas peu après un poulain à huit pattes nommé Sleipnir, qui sera le cheval d'Odin.

C'est à Ásgarð que se trouvent la grande salle nommée Valhöll, le trône Hlidskjalf d'où Odin domine le monde entier du regard, la plaine Idavoll où les dieux se distrayaient et firent construire le temple appelé Gladsheim et une grande salle pour les asynes appelée Vingolf. Les résidences des dieux citées dans les Grímnismál sont situées également dans Ásgarð.

Ásgarð serait d'après Snorri situé dans le ciel, ainsi que le prouve le pont céleste Bifröst et la demeure du dieu Heimdall, Himinbjorg ("château dans le ciel").

Ásgarð est également présenté par Snorri comme la capitale du pays des Ases, Asaheim, et Troie.

Hymiskviða 7 / Prymskviða 18 / Ynglingsaga 2, 5, 9 / Gylfaginning 2, 8, 9, 41

Jötunheim ("monde des géants")

Jötunheim est le royaume démonique des géants

Dans la littérature nordique ancienne, Jötunheim désigne une région située à l'est.

Dans la cosmogonie de l'Edda, Jötunheim désigne le royaume démonique des géants situé à l'est de Miðgarð, séparé du monde des hommes par des rivières et par la forêt de fer Jarnvidr, où une trollesse enfante des loups. L'un d'eux, nommé Managarm, engloutira le soleil.

Dans la littérature en prose qui leur fait suite, à mesure que les conceptions de l'univers géographique se soumettent aux connaissances empiriques, Jötunheim se rapproche de plus en plus du nord.

-> Jötunheim est également le nom d'un massif montagneux de Norvège (2470m)

Jötunn est l'une des appelations courantes des géants, en tout cas celle qui comporte le moins de jugement de valeur, tandis que þurs et tröll ont la plupart du temps un caractère péjoratif.

Völuspa 8, 48 / Skírnismál 40 / Prymskviða 7, 9

Miðgarð ( "enceinte du milieu")

Miðgarð est le royaume des hommes et le rempart qui l'entoure

Midgard désigne en premier lieu la fortification érigée autour du monde par les fils de Bor à partir des cils du géant primitif Ymir pour se protéger de ses descendants, les Géants.

Midgard désigne également le domaine protégé par cette fortification assigné aux descendants des premiers hommes, Ask et Embla, soit le monde réel dans lequel non seulement les hommes mais aussi les dieux ont leurs demeures.

(voir également: Mannheim)

Völuspa 4, 56 / Grímnismál 41 / Gylfaginning 8

Muspellheim ("monde de Muspell")

Muspellheim est le royaume du feu

Muspellheim est le monde du feu, situé au sud du gouffre primitif Ginnungagap et opposé au Niflheim, monde du froid et de la glace. Il constitue donc le pôle sud dans le mythe de la création décrit par Snorri.

Les étincelles qui fusent de Muspellheim provoquent la fonte des neiges de Niflheim et la naissance d'Ymir, le géant primitif. Les corps célestes aussi se forment à partir des étincelles qui fusent de Muspellheim.

Muspell est pour Snorri le nom d'un géant, propriétaire du bateau Naglfar. Il est identifié à Sutr, le géant du feu qui déclenchera aux ragnarök l'incendie cosmique, mais aussi gardien de Muspellheim avec son épée flamboyante.

Gylfaginning 4, 42 / Völuspa 51

Nidavellir ("champs sombres")

Nidavellir est le monde des nains

Nidavellir est situé dans le nord, à proximité de Hel et abrite la salle en or de la famille de Sindri, le nain forgeron qui a fabriqué le sanglier Gullinborsti, l'anneau Draupnir, et le marteau Mjöllnir. Ce palais en or sera habité après les ragnarök, par des hommes bons et vertueux.

Autrement, les nains vivent dans les rochers et les montagnes.

Chez Snorri, Nidavellir et Nidafjöll ("montagnes sombres"), montagnes de l'autre monde dont est originaire Nidhögg, le dragon des morts, désignent le même lieu.

Völuspa 37, 66 / Gylfaginning 51

Niflheim ("monde nébuleux"), Niflhel ou Helheim ("royaume de Hel")

Niflheim est le royaume des glaces, des morts de maladie ou de vieillesse, et de la déesse Hel

Selon Snorri, Niflheim existait avant la création du monde, séparé de la chaleur de Muspelheim par le gouffre Ginnungagap, et se situe sous l'une des racines d'Yggdrasill qui s'étend vers le nord et sous laquelle se trouve la source Hvergelmir qui donne naissance aux rivières Élivágar.

Toujours selon Snorri, Niflheim est aussi l’équivalent de Hel, où règne la déesse du même nom, qui n'accueille que ceux qui meurent sur la terre ferme de maladie ou de vieillesse et dont on ne peut sortir.

La clôture qui entoure Hel s'appelle Helgrind ("grilles de Hel", cf Gyl 1 48) ou Nagrind ("grilles des cadavres", cf Skm35, Ls 63) ou encore Valgrind ("grille des occis" cf Grm 22).

La grande salle de la déesse Hel s'appelle Eljuðnir (l'"humide"), son assiette et son couteau "la faim", son serviteur Ganglati ("le lambin"), la servante Ganglöt ("la paresseuse"), le seuil Fallandaforað ("l'obstacle"), le lit Kör ("la maladie") , le rideau du lit Blikjanda-bölr ("blême malheur").

Voir aussi Nastrond.

Gylfaginning 2, 3, 4, 14, 33, 41, 43 / Vafþrúðnismál 43

Svartalfaheim ("monde des alfes noirs")

Svartalfaheim est le royaume des Alfes noirs (svartálfar), également appelés Elfes Sombres (dökkálfar)

Selon Snorri, Svartalfaheim est la demeure souterraine des nains qu'il assimile donc aux alfes noirs.

Gylfaginning 33 / Skáldskaparmál 37

Vanaheim ("demeure des Vanes")

Vanaheim est le royaume des dieux Vanes

Seul Snorri appelle ainsi la demeure fictive des Vanes, où Njörð aurait grandi, probablement dans le but de créer le pendant d'Ásgarð pour les dieux Vanes.

Gylfaginning 32

G

Gimlé

("endroit à l'abri du feu"?)

Demeure des dieux survivants au Ragnarök

Salle recouverte d'or où les hommes habiteront après les Ragnarök.

D'après Snorri, Gimlé est un lieu céleste où habiteront après leur mort les hommes justes. Ce lieu se trouve dans le troisième ciel (Vidblainn), hors de portée de l'incendie cosmique destructeur du monde. Cet endroit est d'abord uniquement habité par des alfes lumineux.

Völuspa 64 / Gylfaginning 3 et 51

Ginnungagap

Gouffre primitif entre Muspellheim et Niflheim

Nom de l'espace cosmique ou vide primitif avant la création du monde.

Snorri décrit au nord de Ginnungagap la naissance du froid, Niflheim, et au sud le brulant Muspellsheim. A Niflheim se trouvait la source Hvergelmir d'où s'échappèrent les Élivágar, ces rivières méphitiques qui gelèrent au nord de Ginnungagap. Là où les étincelles de Muspellsheim rencontrèrent la glace dans la partie tempérée et sans vent de Ginnungagap, la vie commença à apparaître: le géant primitif, Ymir, et ensuite la vache primitive Audhumla. Les premiers dieux Odin, Vili et Vé tuèrent le géant et l'installèrent au centre de Ginnungagap où, à partir du corps d'Ymir, ils créèrent la terre.

Il est encore question de Ginnungagap lorsque Snorri décrit le lieu où se trouve Yggdrasill, le frêne cosmique. L'une de ses racines est "chez les géants des frimas, où se trouvait autrefois Ginnungagap ".

D'après les légendes, l'abîme est si profond qu'aucun mortel ne peut en voir le fond.

Völuspa 3 / Gylfaginning 4, 7, 14

Gjallarbru

("pont tendu au dessus de la Gjöll" - Gjöll: rivière de l'au-delà )

Pont qui enjambe la rivière Gjöll

Pont qui mène à l'au-delà et dont le nom n'est attesté que tardivement.

Snorri décrit le pont recouvert "d'or brillant". Hermodr revenant du séjour de Hel passe à cheval sur ce pont situé sur la route Helvegr qui mène vers le nord. Le pont est gardé par Modgud (femme macabre et squelettique), il représente la frontière entre les mortels et le Niflheim.

Gylfaginning 48

Glaesisvellir

("champs étincelants")

Royaume de l'au-delà du roi Guðmundr

Nom d'un domaine paradisiaque et clair, un genre de champs élysées comme le nom l'indique, appartenant au glorieux et riche roi Guðmundr. Glaesisvellir est sans doute proche du bosquet Glasir se trouvant aux portes de la valhöll.

Glaesisvellir pourrait être en relation avec d'anciennes coryances populaires scandinaves, baltes et slaves selon lesquelles les morts habiteraient dans ou sur une montagne de verre.

Hervararsaga 1 / Thorsteins thattr baejarmagns 5, 11, 12 / Helga thattr thorissonar 1-3 / Samsonssaga 22 / Bosasaga 7, 8, 10, 14,16

I

Iðavöll

Plaine d'Asgard

Nom de la plaine mythique située près d'Asgarð et résidence des dieux où Odin s’établit et désigna douze autres Ases pour régner avec lui.

Les dieux y érigèrent des temples, y installèrent des forges, frappèrent le minerai et fabriquèrent des outils. Ils jouaient alors dans leur demeure sur des tablettes d’or, mais on ne sait exactement quel jeu.

Il est dit qu’après les Ragnarök, à la fin du monde, les Ases se retrouvent à Iðavoll dans le monde nouveau, là où autrefois s’élevait Asgarð:

" C’est là aussi que viendront les fils de Thor, Modi et Magni, lesquels seront en possession de Mjöllnir. C’est là encore que se rendront Baldr et Hodr, en provenance de Hel. Tous ensemble, ils prendront place et converseront: ils évoqueront leurs antiques secrets et s’entretiendront de tous les événements qui autrefois se déroulèrent, du serpent de Midgard et du loup Fenrir. Ils trouveront dans l’herbe les tablettes d’or qui avaient appartenu aux Ases. "

Völuspa 2 et 60 / Article à lire également: Iðavöllr

L - M

Lyfjaberg

("montagne [aux herbes] médicinales")

Demeure de Menglöð (autre nom pour la déesse Freyja)

Nom de la montagne sur laquelle habite Menglöð, gardée par un géant nommé Fjölsvið, et par deux chiens, entourée d'une muraille de flammes et d'un rempart de glaise. Elle apporte la guérison à tous les malades qui la gravissent.

Fjölsvinnsmál 36

Manheim

("monde des hommes")

Demeure de Skadi et de Njord

Nom de la demeure de Skadi et de Njord, puis nom qui désigne le pays où le passé mythique se convertit en histoire des hommes par opposition au monde des dieux, Godheim, pays mythique dans lequel est situé l'Asgarð terrestre dont les dieux sont originaires.

Ynglingsaga 8 / Haleygjatal 3

N

Náströnd

("rivage des morts")

Salle du royaume de Hel

Nom d'une gande salle dont la porte est dirigée vers le nord et dont le toit laisse dégoutter un poison dans lequel se roulent des serpents.

Náströnd comme Hel est située dans le nord et est le séjour des morts, en particulier des parjures où le serpent Nidhögg dévore leur cadavre et boit leur sang.

Identique à Násheim ("monde des morts") - Sturlungasaga II, 220

Völuspa 38 / Gylfaginning 52

Nóatún

("cité des bateaux")

Demeure du dieu Njörd

Nom de la demeure au bord de la mer du dieu Njörd à laquelle son épouse, la déesse Skadi, préfère la chasse dans les montagnes enneigées (voir Thrymheim).

Grímnismál 16 / / Gylfaginning 22, 23 / Skaldskaparmal 1

P

Puits de Mimir

Puits situé sous la racine d'Yggdrasill qui s'étend jusque chez les géants des frimas et qui appartient à Mimir. Mimir est un sage jouissant du don de prophétie car il boit l'eau du puits avec la corne Gjallarhorn.

Puits de sagesse où Odin va chercher conseil.

Völuspa 28 / Gylfaginning 14, 50

Puits d'Urðr

("puits du destin")

Puits situé sous le frêne Yggdrasill auprès duquel les dieux procèdent à leurs délibérations et vers lequel se trouve une salle où résident les trois nornes qui régissent le destin: Urðr, Verðandi et Skuld.

" Et on raconte que les nornes qui habitent auprès du puits d'Urðr puisent chaque jour l'eau de la source et aussi l'argile, qui se trouve autour de la source et en aspergent le frêne afin que ses branches ne se déssèchent ni ne pourrissent".

Deux oiseaux, ancêtres de tous les cygnes, se nourrissent au puits d'Urðr.

Völuspa 19 / Gylfaginning 14, 15 / Hávamál 111

Valhöll

(ou Walhalla en allemand, "salle des guerriers morts au combat")

Demeure d'Odin en Asgard

Nom de la demeure d'Odin à Asgarð dans laquelle il rassemble autour de lui les guerriers morts au combat.

La Valhöll se situe dans la partie d'Asgarð appelée Gladsheim. La salle est couverte de lances et de boucliers, et sur les bancs qui s'y trouvent il y a des armures. L'une des portes de la Valhöll s'appelle Valgrind; devant elle, il y a un loup et au-dessus plane un aigle.

Les valkyries amènent les héros morts au combat (les einherjar) à Odin dans cette salle où on leur sert la viande du sanglier Saehrimmir préparé par le cuisinier Andhrimnir dans le chaudron Eldhrimnir. Tous se rassasient de la viande du sanglier qui se renouvelle continuellement. Avec cela, les einherjar boivent de l'hydromel qui coule des pis de la chèvre Heidrun, laquelle se tient sur le toit de la Valhöll et broute les feuilles de l'arbre Laeradr à l'instar du cerf Eikthyrnir. Odin , quant à lui ne boit que du vin et de son repas il nourrit les loups Geri et Freki.

Les einherjar se combattent toute la journée, mais le soir ils sont tous à nouveau vivants et sont assis ensemble en train de boire. Lors des ragnarök, les einherjar sortiront 800 à la fois par chacune des 540 portes de la Valhöll et combattront au côté des dieux.

Grímnismál 8-10, 18-26 / Gylfaginning 37-40

Rivières et lac

Amsvartnir (" le brun foncé" ou "le tout noir"): nom du lac dans lequel se trouve l'île de Lyngvi où est enchaîné le loup Fenrir jusqu'aux ragnarök.
Eikin ("la furieuse"): rivière mythique.
Fimbulthul ("vent formidable"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Fjörm (" celle qui est pressée"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Franangrsfors ("cascade de Franangr"): cascade dans laquelle Loki se transforme en saumon pour se cacher des ases.
Geirvimul ("rivière bouillonnante de lances"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Gipul ("la béante"): rivière mythique.
Gjöll ("vacarme"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Gömul ("la vieille"?): rivière mythique.
Göpul ("la béante""?): rivière mythique.
Grad ("la gloutonne", ou "rafale"): rivière mythique.
Gunnthorin (" celle qui a envie de se battre"): rivière mythique.
Gunnthro ou Gunnthrain (" rigole du combat"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Höll ("la glissante ou la trompeuse"): rivière mythique.
Hrid ("tempête"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Hrönn ("vague): rivière mythique.
Ifing ("l'impétueuse"): rivière qui constitue la frontière entre les géants et les dieux et qui ne doit jamais geler pour empêcher les géants de la traverser.
Hvergelmir ("le chaudron qui gronde"): source de Niflheim qui donne naissance aux rivières Elivagar ou source qui se trouve sous Yggdrasill, gîte du dragon Nidhogg.
Kerlaugar ("bain dans un baquet"): nom de deux rivières que Thor doit passer chaque jour à gué.
Körmt ("celle qui protège"): nom d'une rivière que Thor doit passer à gué avec les rivières Ormt et les deux Kerlaugar pour se rendre au Thing qui se tient sous le frêne Yggdrasill. Körmt, aujourdh'ui Karmöy, est également le nom d'une île norvégienne située entre Stavanger et le Haugesund.
Leiptr ("éclair"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Nönn ("la forte"): rivière mythique.
Nöt ("la poignante"): rivière mythique.
Nyt ("utilité"): rivière mythique.
Ormt ("celle qui se ramifie"): nom d'une rivière que Thor doit passer à gué avec les rivières körmt et les deux kerlaugar pour se rendre au Thing qui se tient sous le frêne Yggdrasill
Rennandi ("celle qui court"): rivière mythique.
Rin ("le Rhin"): rivière non mythique
Rudr ("la rouge"?): rivière mythique.
Sid ("la lambine"): rivière mythique.
Slidr ("dangereuse"): rivière qui charrie des poignards et des épées et l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Soekin ("celle qui se presse vers l'avant"): rivière mythique.
Strönd ("plage"): rivière mythique.
Svöl (" la fraîche"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Sylgr ("celle qui engloutit"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Thjodnuma ("celle qui engloutit les hommes"): rivière mythique.
Thöll (étymologie inexpliquée): rivière mythique.
Thund ("la mugissante"): rivière située avant la valhöl.
Thyn ("la tumultueuse"): rivière mythique.
Vadgelmir ("crieur du gué"): rivière qui punit les menteurs
Valglaumnir ou Valglaum ("tapageur devant la valhöl"): autre nom pour la rivière Thund, située avant la valhöl.
Van ou Von ("espoir"?): rivière formée par la salive qui s'écoule de la gueule béante du loup enchaîné, Fenrir.
Vegsvinn ("la voyageuse"): rivière mythique.
Vid ("large") ou Vil (détresse"):l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.
Vimur ("la pétillante"): rivière qui séparerait le monde des hommes et le monde des géants que Thor doit passer à gué car elle est grossie de l'urine de la géante Gjalp.
Vin ou Vina (correspond à la Dwina, en Russie): rivière non mythique
Vönd ("la difficile"): rivière mythique.
Ylg ("louve"): l'une des Elivagar qui prennent leur source à Hvergelmir.

Les lieux mythiques

Yggdrasill ("cheval du Redoutable")

Álfheim ( "monde des Elfes")

Ásgarð ("demeure des Ases")

Jötunheim ("monde des géants")

Miðgarð ( "enceinte du milieu")

Muspellheim ("monde de Muspell")

Nidavellir ("champs sombres")

Niflheim ("monde nébuleux"), Niflhel ou Helheim ("royaume de Hel")

Svartalfaheim ("monde des alfes noirs")

Vanaheim ("demeure des Vanes")

B

F

G

H

I

L - M

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S

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U -V

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Rivières et lac

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